De Italiaan Sonny Colbrelli moest enkele weken terug noodgedwongen zijn fiets vroegtijdig aan de haak hangen door hartproblemen. Koersen zit er niet meer in voor de 32-jarige Italiaan, maar hij kan wel aan de slag blijven bij zijn ploeg Bahrain Victorious.
De ex-Europese kampioen en winnaar van Parijs-Roubaix zou nog minstens twee jaar bij de ploeg blijven. Dat onthulde Milan Erzen, de ploegmanager van de Bahreinse ploeg, in gesprek met La Gazzetta dello Sport. "Hij zal tot minstens eind 2024 bij ons blijven, want we zijn zeker dat hij ons nog veel kan geven. We hebben hier nooit aan getwijfeld. We hoopten ook dat hij terug zou kunnen keren als coureur, maar gezondheid gaat natuurlijk voor alles. Het was de juiste keuze.”
Colbrelli gaf eerder zelf ook al aan graag voor de ploeg te blijven werken, maar nu worden ook de details duidelijk over zijn precieze functies. "“Hij wordt bovenal ambassadeur, promotor van het team en promotor van verschillende sponsoren", zegt Erzen. "Hij zal ook zijn ervaring delen aan onze renners voor de klassiekers en meedoen aan de verkenningen."
PLOEGLEIDER IN WORDING ?
Maar Erzen ziet mogelijks een nog belangrijkere rol weggelegd voor de Italiaan: "Hij kan helpen jonge renners op te leiden. We hebben overeenkomsten met teams als Cycling Team Friuli en het Cannibal Team, waarvan de naam een verwijzing is naar Eddy Merckx. Het is een juniorenteam dat in 2022 indruk maakte met verschillende zeges. Het heeft een basis in België en Sonny is thuis in België."
Toch ligt ook een rol als ploegleider binnen het bereik. “Als renner was hij goed in beslissingen maken binnen een paar seconden, dat is een heel belangrijke kwaliteit voor degenen die aan het roer staan van een team. We zullen zien", concludeert Erzen.
