Kevin De Jonghe
Volgende week gaan we van start met een nieuw voorjaar op de weg. Daarbij kijken veel mensen uiteraard ook reikhalzend uit naar wat Wout van Aert kan bewerkstelligen. Philippe Gilbert heeft er nog geloof in, maar heeft wel één pertinente vraag voor Van Aert.
LEES OOK: Wout van Aert maakt wielerfans nu al gek voor 2027
Een zuur cadeauHet wordt afwachten of Van Aert dit voorjaar helemaal op topniveau zal kunnen acteren, en daarbij mannen als Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar het vuur aan de schenen kan leggen. De Kempenaar staat ook bekend als een teamplayer, iets wat in het verleden al vaker duidelijk werd. Voor Gilbert echter één keer in de overdreven trap.
Dan spreekt hij over de Gent-Wevelgem die hij wegschonk aan Christophe Laporte. “Zoals hij dat deed… ik zou het persoonlijk nooit gedaan hebben. En ik weet ook niet of hij het ooit opnieuw zou doen. Iemand zou Van Aert eens moeten vragen of hij er intussen geen spijt van heeft”, veronderstelt de oud-kampioen bij Het Nieuwsblad dat dit wel degelijk het geval zal zijn.
“Toen dacht hij nog dat hij nog drie, vier, vijf kansen zou krijgen om een topklassieker te winnen. Maar vraag maar eens aan Johan (Museeuw, in de achtergrond aanwezig, nvdr) hier: zo makkelijk is het niet hoor.” Museeuw kan alleen maar beamen, en stelt dat het palmares van Van Aert maar povertjes is tegenover dat van Gilbert.
De tijd dringt
En ligt er dus nog werk voor de boeg om dat palmares stevig wat op te smukken. Iets wat volgens Gilbert eigenlijk al het geval zou moeten geweest zijn. “Van Aert heeft in het eendagswerk niet het palmares dat hij zou moeten hebben. De Ronde, Parijs-Roubaix, met zijn klimcapaciteiten zelfs Luik-Bastenaken-Luik: Van Aert had ze allemaal minstens één keer moeten winnen.”
Het geloof is nog aanwezig, maar het realisme ook: “Kan het nog? Ja. Van Aert is 31. Dan ben je niet te oud. Maar wordt het door zijn voorgeschiedenis elk jaar moeilijker? Ook ja, vrees ik”, besluit Gilbert.
