WN Redactie
Unibet Rose Rockets heeft een historische mijlpaal bereikt. Het team van Bas Tietema heeft een wildcard ontvangen voor de Giro d’Italia 2026 en staat zo voor het eerst aan de start van een grote ronde. Na de teleurstelling rond de gemiste Tour-uitnodiging krijgt de ploeg nu alsnog een podium op het hoogste niveau.
De bevestiging van de Giro-organisatie komt niet volledig uit de lucht vallen. Eerder werd al duidelijk dat de Italiaanse organisatie het project rond Tietema nauwlettend volgde. Nu wordt dat vertrouwen omgezet in een concreet startbewijs, samen met de Italiaanse ProTeams Bardiani CSF-7 Saber en Polti VisitMalta.
Nieuwe stap na gemiste Tour
De ambitie bij Unibet Rose Rockets was begin dit jaar duidelijk: een wildcard voor de Tour de France. Die droom spatte uiteen toen de organisatie koos voor Caja Rural-Seguros RGA. Voor Bas Tietema en zijn ploeg betekende dat een flinke tegenvaller, maar achter de schermen werd al snel geschakeld.
De Giro d’Italia bleek een alternatief met minstens evenveel uitstraling. Voor het relatief jonge team, dat in 2023 begon als TDT-Unibet, is het een logische volgende stap in de ontwikkeling. Na deelnames aan klassiekers en eendagskoersen volgt nu het echte grote werk.
Sprintkansen en bergambities
Met een uitgebalanceerde selectie hoopt Unibet Rose Rockets meteen van zich te laten horen. Dylan Groenewegen is de uitgesproken sprinter en krijgt in Italië meerdere kansen. Op papier liggen er zo’n zeven sprintetappes, met meteen in de openingsrit een mogelijkheid om zelfs de roze leiderstrui te veroveren.
Daarnaast rekent de ploeg op Wout Poels voor het zwaardere werk. De ervaren Nederlander zal zich richten op de bergetappes en jaagt op ritwinst in het hooggebergte. Daarmee wil de ploeg op meerdere fronten zichtbaar zijn.
Ook in het voorjaar krijgt de ploeg al kansen om zich te tonen. Zo ontving het team wildcards voor onder meer Strade Bianche en Milaan-San Remo en is het aanwezig in de Vlaamse klassiekers, inclusief een eerste deelname aan de Ronde van Vlaanderen.
Tietema spreekt duidelijke ambitie uit
Voor teameigenaar Bas Tietema betekent de Giro-uitnodiging meer dan alleen een sportieve kans. “We zijn heel dankbaar voor de kans om onze eerste grote ronde te rijden. De Giro is een van de meest iconische koersen in het wielrennen en om daarbij te zijn met Unibet Rose Rockets is een mijlpaal voor ons hele project.”
Toch blijft het niet bij deelnemen alleen. De ambities zijn duidelijk. “We gaan niet alleen naar de Giro om mee te doen; we gaan competitief zijn. Ons doel is een ritoverwinning, en de eerste etappe steekt er meteen uit als een sprintkans waarin de roze trui op het spel staat.”
Van project naar WorldTour-niveau
Met de wildcard zet Unibet Rose Rockets opnieuw een stap richting de top van het wielrennen. Het team, dat begon als een vernieuwend project rond content en community, krijgt nu de kans om zich ook sportief te bewijzen op het grootste podium.
De Giro d’Italia wordt daarmee niet alleen een debuut, maar vooral een examen. Een eerste echte test op WorldTour-niveau, waarin de ploeg moet tonen dat het meer is dan alleen een opvallend verhaal.
