Kevin De Jonghe
Bij Visma-Lease a Bike zijn ze sportief eerder rustig aan het seizoen begonnen, op het extra-sportieve vlak kan dit helaas niet gezegd worden. Er was al het vertrek van Fem van Empel, vervolgens stopte ook Simon Yates per direct, en kregen we vorige week het vertrek van Tim Heemskerk, de coach van Jonas Vingegaard.
LEES OOK: Bruyneel legt uit wie zijn favoriet in Parijs-Roubaix is
Een conflict binnen VismaEen reeks aan opvallende – al hoefde dat bij Van Empel minder te verbazen – gebeurtenissen die de nodige onrust binnen de ploeg doen vermoeden. Daar hebben ook de woorden van Heemskerk bij zijn vertrek veel mee te maken. Hij klonk niet bepaald enthousiast.
"Ik merk dat ik de laatste tijd moeite had om mijn creativiteit en passie te blijven inzetten, iets dat voor mij belangrijk is in mijn vak als trainer”, klonk het toch behoorlijk scherp. “Dat was voor mij het moment om eerlijk te zijn naar mezelf en naar het team"
Voor Johan Bruyneel is de conclusie dan ook duidelijk: er speelt iets meer binnen de muren van het team, iets dat tot op heden het daglicht nog niet heeft gezien. Het lijkt erop alsof de ‘controle-cultuur’ binnen de ploeg steeds meer in vraag wordt gesteld.
"Het lijkt erop alsof er een conflict is geweest, tussen de coach en Richard Plugge, of Mathieu Heijboer. Ik weet het niet precies waar het vandaan komt, maar het moet wel in die hoek zitten”, liet Bruyneel optekenen bij The Move.
Van Aert bedaart gemoederen
Worden de methoden binnenskamers sneller in twijfel getrokken, en is er daardoor wrevel? Ook mentaal vergt dit immers veel van de renners en personeel. Wout van Aert wist onlangs alvast te ontkennen dat er iets aan de hand is binnen de ploeg.
“Het uitvergroten dat dit iets is dat speelt binnen onze ploeg, vind ik jammer en doet me zelfs een beetje pijn”, stelde hij na een plotse vertrek van Van Empel en Yates. “Ik weet hoe het bij ons werkt en het is absoluut geen onmenselijke omgeving. Ik vind het jammer dat de situatie wordt veralgemeniseerd, terwijl dat volledig scheef is.”
“Het heeft niets te maken met het functioneren van onze ploeg. Ik denk net dat er veel ruimte is om je gevoelens hier te bespreken”, oordeelde Van Aert. Na andermaal een plots vertrek – dit keer dus van Heemskerk – groeit echter wel de scepsis omtrent dit gegeven.
