Kevin De Jonghe
Ook voor dit seizoen hebben ze de lat opnieuw hoog liggen bij Visma-Lease a Bike. Zowel in het klassieke werk als in de grote rondes moeten er straks resultaten volgen. Echter wordt er ook al verder gekeken, zo zouden ze bij de ploeg op zoek zijn naar een nieuwe grote hoofdsponsor.
LEES OOK: Vermeersch zet Van Aert en Van der Poel op scherp
Visma zet stap terugAchter de sportieve ambities speelt zich namelijk een ander dossier af. Binnen de ploeg wordt volop nagedacht over de financiële toekomst, en daarbij ligt een wissel van hoofdsponsor op tafel. Dat nieuws werd bevestigd aan WielerFlits door meerdere bronnen die dicht bij het team staan.
De huidige naamgever Visma verdwijnt niet uit beeld, maar zal in de toekomst een minder prominente rol innemen. Het Noorse technologiebedrijf blijft betrokken, al is het duidelijk dat het niet langer bereid is om mee te gaan in de steeds verder escalerende budgetstrijd binnen het profpeloton. Daarmee wordt bewust gekozen voor een stap terug.
Op zoek naar multinational
Die keuze dwingt de ploegleiding tot actie. De kloof met teams die beschikken over quasi onbeperkte middelen — zoals UAE Team Emirates en Red Bull–BORA–hansgrohe — dreigt anders alleen maar groter te worden. Wil Visma-Lease a Bike structureel blijven meedraaien aan de top, dan is extra kapitaal geen luxe, maar een vereiste.
Volgens bronnen is ploegmanager Richard Plugge al geruime tijd bezig met het aftasten van de markt. Daarbij zouden verschillende internationale bedrijven hun interesse hebben getoond om een leidende sponsorrol op te nemen, al bevindt dat proces zich voorlopig nog in een verkennende fase.
Het is voor alle duidelijkheid niet zo dat de Nederlandse formatie in financiële moeilijkheden zou verkeren, zo weten ze bij Wielerflits expliciet te benadrukken. Met de aanwezige sponsors zijn er reeds voldoende financiële middelen aanwezig, maar voor een volgende stap te zetten is extra input noodzakelijk.
