Stan Strubbe
Florian Vermeersch heeft opnieuw zijn waarde getoond in het Vlaamse voorjaar, maar bleef deze keer zonder podium achter. De landgenoot van UAE Team Emirates botste in In Flanders Fields op twee absolute toppers, die op een cruciaal moment het verschil maakten.
LEES OOK: Van der Poel kijkt nog eens terug naar Roubaix: "Achteraf bekeken..."
Kemmelberg beslissend momentVermeersch zat lange tijd in een sterke positie en leek mee te kunnen doen voor een topresultaat. Op de laatste beklimming van de Kemmelberg veranderde dat echter abrupt, toen het tempo de hoogte inging.
“Ik had gehoopt dat ze het meer gecontroleerd zouden aanpakken, maar ze probeerden elkaar echt pijn te doen”, klonk het achteraf bij Sporza. Dat zorgde ervoor dat hij moest passen toen het tempo van Mathieu van der Poel en Wout van Aert de hoogte in ging.
Eenmaal boven was de kloof meteen aanzienlijk. Vermeersch probeerde nog terug te keren, maar dat bleek een haast onmogelijke opdracht. “Ik heb echt alles geprobeerd, maar tegen die twee is dat niet eenvoudig.”
Sterk gevoel
Toch was het verhaal nog niet helemaal geschreven. In de fase richting Ieper kwam hij opnieuw dichterbij en waagde hij nog een ultieme poging om terug aan te sluiten. “Daar heb ik nog eens alles gegeven, maar op dat vals plat liep ik leeg”, gaf hij toe.
Op dat moment brak hij even, al wist hij zich nadien nog te herpakken. Het gevoel bleef echter dat er misschien meer mogelijk was en dus kwam Vermeersch met een niet mis te verstane boodschap voor Van Aert en Van Der Poel. “Misschien waren we met drie wel voorop gebleven, maar zij maakten andere keuzes...”
Met het oog op de komende klassiekers kijkt hij alvast met veel goesting vooruit. Zeker met Tadej Pogacar binnenkort opnieuw aan de start, groeit het vertrouwen binnen de ploeg. “Ik kijk er enorm ernaar uit”, besloot Vermeersch.
