WN Redactie
De voorbereiding van Pedersen richting zijn geliefde voorjaarsklassiekers is allesbehalve ideaal verlopen. Na zijn val in de Ronde van Valencia is het plots onzeker of de Deen op tijd hersteld raakt voor de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Net die koersen waarin hij zich de voorbije jaren steevast liet zien, staan nu op losse schroeven.
De kopman van Lidl-Trek, vorig seizoen nog op het podium in zowel Vlaanderen als Roubaix, klinkt voorzichtig pessimistisch. De impact van zijn valpartij laat zich voelen en de tijd richting de grote doelen is beperkt.
LEES OOK: Topfavoriet voor Parijs-Roubaix? "Hij kan iedereen verslaan"
Zorgen over herstel richting monumentenPedersen maakt zich weinig illusies over zijn huidige situatie. In de podcast Lang Distance schetst hij een eerlijk beeld van zijn vorm en de onzekerheid die daarbij komt kijken. “Het ziet er nu al heel moeilijk uit”, klinkt het. “Er is maar één tegenslag nodig. Als ik nog één trap in mijn kl*ten krijg, is het misschien wel onmogelijk.”
Daarmee onderstreept hij hoe precair zijn situatie is. Elke nieuwe tegenslag kan zijn voorjaar definitief hypothekeren. Toch wil hij de handdoek nog niet gooien. “Maar ik moet het proberen, zowel voor mezelf als voor de mensen om me heen.”
Geen Parijs-Nice, focus op later in het voorjaar
Een eerste duidelijk gevolg van zijn blessure is dat Pedersen een streep zet door Parijs-Nice. De rittenkoers in maart geldt normaal als een belangrijke stap richting de klassiekers, maar komt nu te vroeg in zijn revalidatieproces.
Het betekent dat zijn voorbereiding ingekort wordt en dat hij mogelijk zonder wedstrijdritme aan de start zou moeten verschijnen van de monumenten. Of dat überhaupt gebeurt, blijft voorlopig onzeker.
Bij Lidl-Trek houden ze vast aan een duidelijke lijn. Pedersen zal alleen starten in de grote klassiekers als hij volledig hersteld is. “Als hij niet klaar is, kan hij niet starten”, stelt ploegleider Andersen. “We kunnen niets anders doen dan hem maximaal steunen.”
Ploeg houdt kopman bewust af
Binnen de ploeg is men zich ervan bewust dat Pedersen zichzelf snel voorbij kan lopen. De Deen staat bekend om zijn gedrevenheid en wilskracht, maar net dat kan in een herstelperiode ook een valkuil zijn.
“We weten dat hij sterk genoeg is en er alles aan zal doen om klaar te zijn”, aldus Andersen. “Het is eerder andersom: we moeten hem soms een beetje afremmen.”
Dat typeert de aanpak van Lidl-Trek, dat geen risico’s wil nemen met zijn kopman. De focus ligt volledig op een verantwoord herstel, zelfs als dat betekent dat de klassiekers in gevaar komen.
Nieuwe doelen niet uitgesloten
Ondanks de onzekerheid blijft Pedersen mentaal overeind. Volgens Andersen past het niet bij zijn karakter om bij de pakken neer te zitten. “Het is niet zijn instelling om te gaan zitten huilen. Dat helpt niets. We moeten gewoon ons uiterste best doen om hem zo snel mogelijk klaar te krijgen.”
Mocht blijken dat de klassiekers te vroeg komen, dan ligt een heroriëntatie van het seizoen voor de hand. “Daarna zien we wanneer dat wordt en kijken we welke doelen haalbaar zijn. Eventueel stellen we gewoon nieuwe doelen.”
Voorlopig blijft het dus afwachten of Pedersen op tijd klaar geraakt voor zijn grote voorjaar. Eén ding is duidelijk: de marge is klein en elke tegenslag kan het verschil maken.
