Youri van den Berg
Na jarenlange trouwe dienst voor de gebroeders Roodhooft besloot Gianni Vermeersch om het per 2026 over een andere boeg te gooien. De Belg verkaste van het huidige Alpecin-Premier Tech naar Red Bull-BORA-hansgrohe. Een goede zet?
De 33-jarige Vermeersch ontwikkelde zich de afgelopen seizoenen tot vaste waarde in de klassiekerkern ten dienste van kopman Mathieu van der Poel, die altijd maar wat blij was met de Vlaming aan zijn zijde.
Vermeersch is daarmee ook precies het type coureur waar ze bij Red Bull-BORA-hansgrohe - de ploeg met ook landgenoot en kopman Remco Evenepoel in de gelederen - naar op zoek waren. Immers, ook bij de Duitse WorldTour-formatie wil men scoren in de (Vlaamse) voorjaarsklassiekers.
Red Bull-BORA-hansgrohe wil scoren in voorjaar
Dat zou dan moeten gebeuren met heren als Danny van Poppel, Laurence Pithie en de gebroeders Van Dijke (Tim en Mick, red.). ''Wat Red Bull met me van plan was, hebben ze heel goed duidelijk gemaakt in de gesprekken. Ze wilden iemand met ervaring in de ploeg. Vorig jaar hadden ze al een sterke kern, maar de resultaten waren er dan niet echt'', schetst Vermeersch de context rond zijn transfer in gesprek met In de Leiderstrui.
West-Vlaming Vermeersch was niet de enige die de stal van Philip en Christoph Roodhooft verliet. Ook Quinten Hermans, Xandro Meurisse (beiden Pinarello-Q36-5), Robbe Ghys (Decathlon CMA CGM), Fabio Van den Bossche (Soudal Quick-Step) en Timo Kielich (Visma | Lease a Bike) mochten een mooie stap maken.
Vermeersch spreekt klare taal over gebroeders Roodhooft en Alpecin
''De Roodhoofts mogen ook positief naar hun transfers kijken, want het is succes van hun verhaal. Als er zoveel van je goede renners worden opgepikt, betekent dat alleen maar dat je veel zaken goed hebt gedaan en nog steeds goed doet'', spreekt Vermeersch vol lof over zijn voormalige werkgevers. ''Bij Alpecin waren ze positief verrast en ze gunden me deze stap. Na al die jaren was het een speciaal afscheid, want die ploeg voelde als familie.''
Het contact zal dus ook zeker niet verwateren, zoveel moge duidelijk wezen. ''Ik heb ontzettend veel aan Christoph en Philip Roodhooft te danken'', uit Vermeersch zijn respect.
