Kevin De Jonghe
Ook dit seizoen zal Tim Wellens alweer een belangrijke rol vervullen voor Tadej Pogacar, zowel in de Tour als de klassiekers. De Belg is een andere renner geworden bij UAE aan de zijde van de Sloveen, die het echter zeker niet altijd makkelijk heeft met zijn populariteit.
LEES OOK: Wellens onthult opvallende impact van Belgische kampioenstrui
Clash met fanZo bleek eerder deze week nog. Woensdag kwam Pogacar immers een behoorlijk vervelend moment tegen. Zo was er een kleine aanvaring met een fan, wat de regerende wereldkampioen zelf uit de doeken deed op Strava.
“Eerlijke vraag aan alle fans: als je me ziet praten met iemand en je vraagt me om een foto, geef me dan twee minuten de tijd om uit te praten”, klonk het daar scherp. “Wacht je dan twee minuten of steek je je middelvinger op en loop je boos weg? En laat je je partner dan tegen me schreeuwen?”, zat de Sloveen duidelijk vol ergernis.
“Een lange dag eindigde met het verlies van mijn grootste fan”, luidde het vervolgens met een sarcastische invalshoek. “Maar ik hou van jullie allemaal. Sterker nog, ik vind zelfs de fans leuk die geen supporter van me zijn, maar zich niet gedragen als verwende tieners.”
Wellens getuigt
Dat Pogacar weleens vaker last heeft van opdringerige fans, daar kan ook Wellens van meespreken. Zo getuigt hij bij Het Nieuwsblad. “Negenennegentig procent van de fans heeft respect. Alleen jammer dat één procent het vaak verpest.” Daarbij komt de Belgische kampioen met twee voorbeelden.
“Laatst gingen we met enkele renners samen trainen. Op de plek waar onze wegen scheidden, stopten we even. Wel, in geen tijd stormden drie mannen op ons af om ons te filmen. En niet zomaar filmen, ze hielden hun mobieltjes op minder dan een meter van ons gezicht. Dat is gewoon onaangenaam.”
“Het lijkt of er soms geen limieten meer zijn. Zoals die fan die Tadejs nummer had weten te bemachtigen en hem op de meest onmogelijke tijdstippen lastigviel. Privacy, zelfs in Monaco, vermindert zienderogen”, is er zelfs al sprake van stalking of laster. “Ik vind net dat Tadej daar nog heel goed mee omgaat”, besluit Wellens dan ook.
