WN Redactie
Remco Evenepoel heeft zijn seizoensbegin bij Red Bull-BORA-hansgrohe niet gemist. Met twee solo-overwinningen en winst in de ploegentijdrit zette hij meteen de toon. Maandagavond was de Belg te gast in het Franse programma Bistrot Vélo, waar hij uitgebreid terugblikte op zijn start bij zijn nieuwe ploeg én vooruitkeek naar zijn grote droom: ooit de Tour de France winnen.
“Beter kan je bijna niet beginnen aan een nieuw hoofdstuk,” vertelde Evenepoel. “Twee keer solo winnen en ook nog de ploegentijdrit, dat is gewoon een heel goede start van deze nieuwe fase in mijn carrière.” Volgens de Belg gaf dat vertrouwen, maar ook rust. “Het is goed voor de motivatie. Het bevestigt dat we op de juiste weg zitten.”
LEES OOK: Tour: Favorieten etappe 12 - Wordt dit de laatste sprintkans?
Zoeken naar details, niet naar revolutiesVeel aandacht ging in het gesprek naar zijn tijdritpositie, een thema dat bij zijn overstap naar SRAM en Red Bull-BORA-hansgrohe automatisch meespeelde. Grote veranderingen bleven echter uit. “Mijn positie is eigenlijk hetzelfde gebleven,” legt Evenepoel uit. “De grootste vraag was of dat ook zo zou blijven met het SRAM-materiaal. Alles is anders, maar uiteindelijk is er weinig veranderd.”
Wel werd er gewerkt aan details: het pak, het shirt, de sokken. “Dat zijn kleine dingen, maar die maken wel verschil. We hebben er alleen nog niet veel tijd voor gehad. De tijdritten die eraan komen zijn ook niet extreem lang, dus ik heb ervoor gekozen om mijn positie voorlopig te behouden. Daarna zien we wel of we nog iets aanpassen.”
Opvallend: Evenepoel zal zich dit jaar minder richten op tijdritten als afzonderlijk doel. “Vooral de kampioenschappen blijven belangrijk. De Tour de Valence en de UAE Tour hebben een tijdrit, dat vergroot mijn kansen voor het klassement. Maar in de Tour zelf is het geen echte tijdrit voor pure rouleurs. Ik train er minder specifiek op, al rijd ik mijn recuperatieritten wel altijd op de tijdritfiets.”
Dromen, frustraties en veiligheid
Ook over zijn programma en ambities was Evenepoel open. De Ronde van Vlaanderen blijft nadrukkelijk in zijn hoofd zitten. “Ooit sta ik daar aan de start. Hopelijk hoef ik daar geen jaren meer op te wachten.” Tegelijk werd hij scherp over veiligheid in het peloton, vooral rond motoren. “Het is overal hetzelfde. Ook in de Tour. Ik heb het zelf meegemaakt in Lombardije en nu opnieuw. Je rijdt 80 per uur, duwt 450 watt en je komt niet dichter omdat er motoren in de weg zitten. Dat kan gewoon niet.”
Volgens Evenepoel moet er iets veranderen. “Soms is het een motor voor tv, eentje voor foto’s, nog andere voor organisatie… en dan heb je ook nog auto’s op het parcours. Er moeten meer mensen komen om dat beter te regelen. De UCI neemt niet altijd de juiste beslissingen.”
Sportief ging hij ook in op zijn duel met Tadej Pogacar. “Dat was een koers waar ik veel uit geleerd heb. Ik zat op hoog niveau, maar op de klim liet hij me los. Die eerste 20 à 30 seconden waren echt overleven.” Precies daar ligt zijn focus. “Pogacar maakt het verschil op inspanningen van vijf tot tien minuten. Dat zijn die blokken waar ik nu heel gericht op train.”
De Tour als ultieme doel
Als kind keek Evenepoel vooral naar de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Tour de France. Intussen won hij al de Vuelta en stond hij dicht bij Giro-winst. “Er zijn signalen dat het mogelijk is om ooit de Tour te winnen,” zegt hij overtuigd. “Dat is mijn droom. Ik zal er alles voor doen. Veel opofferingen maken, alles wat nodig is.”
Voorlopig blijft hij nuchter. Het programma werd bewust ‘basis’ gehouden. “De ploeg wil me eerst leren kennen: mijn data, hoe ik evolueer, hoe ik reageer op hoogtestages en langere periodes van competitie. Dat begrijp ik.” Eén ding staat vast: waar Evenepoel start, wil hij meedoen om te winnen. “Elke koers die ik rijd, is met maximale ambitie.”
De toon is gezet. Rustig, doordacht, maar met een helder einddoel voor ogen. Remco Evenepoel is begonnen aan zijn nieuwe hoofdstuk met de Tour als stip op de horizon.
