Stan Strubbe
Na het WK veldrijden is het opnieuw een vraag die blijft hangen boven het winterseizoen: krijgen we volgend jaar wel een volledige veldritcampagne van Mathieu van der Poel te zien? Het is geen nieuw thema, maar de twijfels lijken luider dan ooit. Tijdens de live-uitzending op Sporza liet José De Cauwer zich uit over een scenario dat steeds realistischer oogt.
LEES OOK: Van der Poel komt met grote domper voor wielerfans
Voorjaar als doorslaggevende testVan der Poel zelf heeft de voorbije maanden al meermaals laten verstaan dat hij nadenkt over een andere aanpak. Minder cross, meer focus op de weg, met het oog op nóg betere prestaties in het voorjaar. De Cauwer begrijpt die denkrichting maar al te goed. “Dat lijkt me zeker iets om te proberen,” klonk het. “Renners zijn op zoek naar het laatste van het laatste.”
Volgens De Cauwer zal vooral het komende voorjaar zwaar doorwegen in de uiteindelijke beslissing. Niet zozeer de overwinningen op zich, maar wel de manier waarop die tot stand komen. De analist wees daarbij expliciet naar één cruciaal moment dat Van der Poel al vaker parten speelde. “Als hij niet meemaakt wat hij al een paar keer heeft meegemaakt, Pogacar loslaten op die verschrikkelijke Oude Kwaremont, dan zal het misschien toch weer een ander beeld geven,” stelde hij.
Die ene helling is voor De Cauwer symbolisch geworden voor het verschil tussen winnen en net tekortkomen. “Mocht hij nu weer hetzelfde meemaken, dan zou het wel kunnen dat hij zal denken dat hij er eens een volledige winter alles aan moet doen om nog te verbeteren,” klonk het.
Alles draait om Pogacar
Opvallend genoeg ziet De Cauwer de sleutel tot de beslissing niet alleen bij Van der Poel zelf, maar ook bij Tadej Pogacar. De Sloveen is volgens hem dé referentie geworden.
Toch plaatst hij meteen een kanttekening. “Maar hoe ik Van der Poel nu zie rijden, dan twijfel ik of Pogacar hem gaat kunnen lossen,” besloot De Cauwer.
