WN Redactie
Paul Magnier laat zijn eerste rittenkoers van het seizoen nog even links liggen. De 21-jarige Fransman verschijnt komende week niet aan de start van de Ronde van Valencia en schuift zijn rentree in het rittenwerk door naar later in februari.
Dat is een bewuste keuze van Soudal Quick-Step. Bij The Wolfpack zien ze meer meerwaarde in extra trainingsweken dan in nog een vroege etappekoers. Magnier geldt als een van de grote talenten van het peloton en wordt dit voorjaar niet alleen in sprints, maar ook in de Vlaamse (semi)klassiekers uitgespeeld.
LEES OOK: Horrorcrash aan 100 km/u in AlUla Tour: Belg zwaar toegetakeld
Voorzichtig richting voorjaarDe Fransman kende in 2025 een indrukwekkend seizoen, met liefst 19 overwinningen. Daarmee bevestigde hij zijn status als sprinttalent, maar binnen de ploeg leeft ook het idee dat hij meer kan dan alleen aankomen op pure snelheid. Juist daarom wordt zijn programma zorgvuldig opgebouwd.
Afgelopen weekend liet Magnier al zien dat de benen goed zijn. In de Clàssica Comunitat Valenciana sprintte hij naar een knappe tweede plaats, alleen Dylan Groenewegen bleef hem voor. Het was een eerste test, geen piekmoment.
Algarve als volgende stap
Voor het Vlaamse Openingsweekend zal Magnier nog wel koersritme opdoen in de Volta ao Algarve. Daar moet hij verder groeien richting zijn doelen in het voorjaar, zonder nu al te veel te forceren in een vroege rittenkoers.
Zonder Magnier trekt Soudal Quick-Step met een uitgesproken Belgisch getint team naar Valencia. Yves Lampaert, Steff Cras, Dries Van Gestel, Ayco Bastiaens, Louis Vervaeke, Jasper Schoofs en Viktor Soenens verdedigen er de kleuren van de ploeg.
Voor Magnier betekent het voorlopig nog even geduld, maar alles wijst erop dat die extra tijd vooral bedoeld is om later in het seizoen écht te kunnen schitteren.
