WN Redactie
Hennie Stamsnijder twijfelt er niet aan: Mathieu van der Poel heeft alles in huis om ooit voor een klassement in een grote ronde te gaan. De oud-wereldkampioen veldrijden sprak daarover in een speciale aflevering van de WielerFlits Podcast, opgenomen in het Shimano Experience Center in Valkenburg. Volgens Stamsnijder speelt die gedachte ook al langer in het hoofd van Van der Poel zelf.
“Hij vraagt zich dat zelf ook af, daar ben ik honderd procent zeker van: hoe lang kan ik Pogacar volgen?”, stelt Stamsnijder. “En ik denk dat hij, als hij het zou willen, absoluut een grote ronde kan rijden voor een klassement. Daar ben ik van overtuigd.”
LEES OOK: Einde carrière Van der Poel al in zicht? "Dan stopt hij met koersen"
Tour 2021 als bewijsStamsnijder wijst daarbij terug naar de Tour de France van 2021, toen Van der Poel meerdere dagen in het geel reed. “Iedereen zei toen: in de tijdrit is hij die trui kwijt. Maar kijk wat er gebeurde: na die tijdrit stond hij nog altijd voor. Hij kan het gewoon.”
Van der Poel verloor destijds nauwelijks tijd op de specialisten en behield zijn leiderspositie met een kleine voorsprong op Tadej Pogacar. Volgens Stamsnijder was dat geen toeval, maar een signaal. “Hij is nu op een leeftijd dat hij het moet proberen. Kijk naar Bradley Wiggins: niemand dacht dat hij de Tour kon winnen, tot hij het deed.”
Twijfels over de speelvogel
Niet iedereen aan de tafel deelt dat optimisme. WielerFlits-verslaggever Raymond Kerckhoffs plaatst kanttekeningen bij het idee. Van der Poel combineert zijn wegprogramma nog altijd met ambities in het mountainbiken en staat bekend als een renner die niet leeft op de weegschaal. “Voor een klassement moet je kilo’s verliezen en dat hele regime omarmen. Ik weet niet of Mathieu dat type renner is.”
Ook Wielerflits-veldritspecialist Niels Bastiaens ziet obstakels. “Je merkt wel dat hij nadenkt over een andere aanpak, omdat hij niet elk jaar hetzelfde wil doen. Maar een volledige transformatie naar klassementsrenner? Dat voelt misschien als een brug te ver.”
‘Hij gaat het een keer proberen’
Stamsnijder laat zich echter niet uit het veld slaan. Volgens hem hoeft Van der Poel zijn voorjaar niet eens drastisch aan te passen. “Pogacar doet het ook: klassiekers én grote rondes. Mathieu is van hetzelfde kaliber. Als hij zich op één grote ronde richt, kan dat perfect.”
Sterker nog, Stamsnijder denkt dat het moment dichterbij is dan velen denken. “Ik heb altijd het gevoel gehad dat hij het een keer gaat uitproberen. Gewoon om te weten hoe ver hij kan komen. De Tour is dit jaar minder zwaar dan andere edities, en de Giro heeft ook minder bergetappes. Ik denk echt dat hij het gaat doen.”
