Youri van den Berg
Sinds het vertrek van Remco Evenepoel lijkt de focus bij Soudal Quick-Step weer helemaal op de voorjaarsklassiekers te liggen. Dáár waar ze bij de ploeg altijd zo goed in waren, met een ongekend hoogtepunt tussen 2015 en 2020.
Het moge sinds afgelopen transferperiode duidelijk zijn: bij de Belgische formatie mikken ze weer stevig op eendagswedstrijden. Het lijven van bijvoorbeeld Jasper Stuyven en Dylan van Baarle zijn daar duidelijke voorbeelden van.
Soudal Quick-Step heeft topselectie voor de klassiekers
Tel daar het vertrek van alleskunner Evenepoel bij op en het vizier kan op zeker richting de kasseien worden gesteld. Met ook renners als onder anderen Tim Merlier, Paul Magnier, Yves Lampaert en Ethan Hayter in de gelederen zou dat zomaar eens een bijzonder succesvol avontuur kunnen gaan worden.
Deze klassiekertroepen worden dit seizoen geleid door 'generaals' Niki Terpstra en Sep Vanmarcke, die gezamenlijk aan de tactiek zullen gaan sleutelen. Hun verleden in het peloton was echter allesbehalve rooskleurig: nemen gedane zaken dan inderdaad geen keer, of ditmaal juist wel?
Ruzies in koers waren eerder regel dan uitzondering
''Ik ga daar niet flauw over doen: Niki en ik hebben ruzie gehad in de koers'', vertelt Vanmarcke in gesprek met Het Nieuwsblad. ''Er zijn vaak situaties geweest waarin ik zonder ploegmaats moest strijden en daardoor agressief mijn positie moest kiezen. Dat leverde me niet altijd vrienden op.''
Vanmarcke is in ieder geval eerlijk en openhartig over zijn koersverleden. ''Ik weet dat ik daarin een smeerlapje kon zijn die vooraan in de koers weinig vrienden maakte.'' Volgens Terpstra, die ook betrokken is bij dit 'duo-interview', viel dat echter allemaal wel mee. ''Want dat is ook topsport, toch?''
Is duo Terpstra-Vanmarcke een goede combinatie?
''Slechts één renner draait als eerste de Paterberg op'', aldus de Nederlander, die dus eigenlijk wel begrip had voor de genoemde koerstactiek van Vanmarcke destijds. ''Mijn uitgangspunt was sowieso: iedereen die niet voor onze ploeg rijdt, is een vijand.''
Nu zal er dus stevig samengewerkt moeten worden tussen de heren. ''Toen was er strijd, nu gaan Niki en ik voor dezelfde doelen'', aldus de Vlaamse helft van de combinatie. ''Ik ben er zeker van dat we nu wél goed gaan samen werken.''
