WN Redactie
Als iemand weet hoe het voelt om abrupt afscheid te moeten nemen van de cross, dan is het Niels Albert wel. De tweevoudig wereldkampioen veldrijden moest op 28-jarige leeftijd stoppen vanwege een hartritmestoornis en herkent vandaag veel van zichzelf in Eli Iserbyt. “Ik weet wat voor periode hij nu doormaakt”, vertelt Albert in Sporza Daily.
Iserbyt maakte donderdag via sociale media bekend dat hij noodgedwongen zijn carrière beëindigt. De Belg onderging in totaal vier operaties aan zijn liesslagader en kreeg uiteindelijk het duidelijke medische advies om niet meer te fietsen.
Herkenbaar gevoel
Albert herkent het gevoel maar al te goed. “Ik weet wat het is om daar te staan, om te moeten stoppen op de top van je kunnen. Het valt moeilijk te beschrijven hoe dat voelt. In die eerste weken denk je altijd dat er nog iemand zal bellen met een oplossing, met iets waardoor je toch weer op de fiets kunt stappen. Je leeft nog op een stukje hoop.”
Die hoop ebt echter langzaam weg. “Tegelijk besef je: er zal niets meer komen. Je weet dat je alle pistes hebt bewandeld en dat wonderen uiteindelijk niet bestaan. Dat is een heel moeilijk proces om te aanvaarden. In het begin is er veel medeleven, en dat is mooi. Maar de zwaarste periode moet eigenlijk nog komen voor Eli.”
Ergste komt nog
Volgens Albert wordt het vooral lastig wanneer het leven zonder cross écht begint. “Wanneer de cross gewoon verdergaat, jij stilaan uit de media verdwijnt en je zelf op zoek moet naar een nieuw leven, een nieuwe drive. Dat is het moeilijkste stuk.”
Ook Albert zelf zocht destijds naar manieren om met dat abrupt einde om te gaan. “Ik heb een periode gehad waarin ik veel op stap ging, naar festivals ging. Een beetje feesten om alles te vergeten. En vrij snel ben ik ook begonnen met de renovatie van de winkel”, verwijst hij naar zijn fietsenzaak.
Het maakt de situatie voor Iserbyt volgens Albert des te pijnlijker. “Het is gewoon een heel spijtige situatie. Ik wens hem vooral veel kracht toe in de periode die nu komt.”
