WN Redactie
Visma | Lease a Bike stond deze winter voor een kleine hertekening van de ploeg. Negen renners vertrokken, acht nieuwe gezichten kwamen binnen. In de Beehive Podcast geeft Head of Racing Grischa Niermann een inkijk in het transferbeleid van de Nederlandse formatie, waarbij één criterium opvallend vaak terugkomt: beschikbaarheid.
LEES OOK: Van Empel laat van zich horen na periode van stilte
Afscheid van Kooij en ruimte voor een nieuwe generatieEen van de meest besproken vertrekkers is Olav Kooij, die vanaf 2026 rijdt voor Decathlon CMA CGM. Volgens Niermann was dat afscheid geen verrassing. “We wisten dat het moeilijk zou worden om Olav te behouden. Hij wil naar de Tour de France als sprintkopman, mét een sprinttrein. Tegelijk hebben wij Jonas, met wie we het klassement kunnen winnen. Dat is een ingewikkelde combinatie. Onmogelijk? Misschien niet. Maar voor ons was het complex om Olav te geven wat hij – terecht – wil.”
Het vertrek van Kooij past in een bredere beweging binnen de ploeg. Visma | Lease a Bike besloot bewust ruimte te maken voor jong talent uit de eigen opleiding. “Een aantal oudere renners heeft de ploeg verlaten en is vervangen door jonge jongens vanuit de opleidingsploeg. Dat is hoe we werken en hoe we ook willen blijven werken,” aldus Niermann.
Betrouwbaarheid als sleutelwoord
Naast talent en ervaring speelde nog een andere factor een duidelijke rol bij de samenstelling van de nieuwe selectie. De voorbije seizoenen kampte Visma | Lease a Bike herhaaldelijk met pech, blessures en ziekte. Dat liet zijn sporen na. “In 2024 en helaas ook in 2025 waren valpartijen en blessures een grote factor. Daarom hebben we gekeken naar renners die in hun recente geschiedenis constant waren, elk seizoen een goede hoeveelheid wedstrijddagen reden en niet altijd ziek of geblesseerd zijn.”
Die gedachtegang verklaart ook de profielen van enkele nieuwkomers. “We hebben gezocht naar talenten, zoals Davide Piganzoli, maar ook naar renners die ervaring meebrengen op bepaalde momenten, zoals Owain Doull of Bruno Armirail,” legt Niermann uit. Daarnaast is er ook gericht versterkt rond sprinttalent Matthew Brennan. “We geloven dat hij nu al een van de snelste sprinters ter wereld is, zeker in lastige wedstrijden met een heuvelop aankomst. Filippo Fiorelli kan daarin een belangrijke rol spelen.”
Met die mix van betrouwbaarheid, talent en gerichte ervaring hoopt Visma | Lease a Bike opnieuw een ploeg te bouwen die niet alleen sterk is op papier, maar ook week na week effectief inzetbaar blijft.
