WN Redactie
Tadej Pogačar en Mathieu van der Poel winnen de grootste koersen van hun generatie, maar volgens Vincenzo Nibali doen ze dat op fundamenteel verschillende manieren. De Italiaanse ex-Tourwinnaar en winnaar van Milaan-San Remo ziet bij Pogačar vooral brute kracht, terwijl Van der Poel volgens hem excelleert in koersintelligentie. “Hij valt aan omdat hij sterker is, maar wie wint écht door slim te koersen? Van der Poel”, stelt Nibali in een interview met bici.pro.
LEES OOK: Wout van Aert maakt wielerfans nu al gek voor 2027
Kracht versus koersinzichtNibali nuanceert zijn analyse meteen: het gaat niet om kwaliteit, maar om benadering. “Misschien is zijn limiet – als je het zo mag noemen – dat hij denkt alles met kracht te kunnen oplossen”, zegt de Haai van Messina over Pogačar. Daarmee verwijst hij vooral naar Milaan-San Remo, een koers die hij zelf in 2018 wist te winnen met een aanval in de afdaling van de Poggio.
Volgens Nibali ligt daar precies het verschil. “Hij probeert iedereen te lossen op de klim, zonder na te denken over andere manieren om te winnen, zoals ik dat deed: in de afdaling.” In zijn ogen is Pogačar soms té overtuigd van zijn fysieke overwicht, terwijl La Primavera juist vraagt om timing, geduld en scenario-denken.
Poggio als kantelpunt
Hoewel de afgelopen editie van Milaan-San Remo eindigde in een sprint tussen Pogačar, Van der Poel en Filippo Ganna, lag het beslissende moment voor Nibali al eerder. “Toen Pogačar aanviel op de Poggio en Van der Poel hem in het vizier hield, zei ik meteen: als Tadej niet uitkijkt, gaat Mathieu counteren en hem daar laten staan. En exact dat gebeurde.”
Volgens Nibali verloor Pogačar op dat moment de koers. Van der Poel speelde het scenario perfect uit en benaderde de finale “als iemand die precies weet hoe hij zulke situaties moet managen”. Niet forceren, maar reageren. Niet alles of niets, maar rekenen.
Voor Pogačar wordt Milaan-San Remo daarmee een terugkerende uitdaging. De Sloveen reed La Primavera inmiddels vijf keer: twaalfde bij zijn debuut in 2020, vijfde in 2022, vierde in 2023 en twee keer derde in 2024 en 2025. Op 21 maart krijgt hij een nieuwe kans op die felbegeerde zege, na slechts één voorbereidingskoers: Strade Bianche op 7 maart.
Of hij dit keer wint met kracht, of met koersinzicht, zal volgens Nibali het verschil maken.
