Stan Strubbe
De voorbije dagen deed het verhaal hardnekkig de ronde in het crossmilieu: zou Mathieu van der Poel toch nog onverwacht opduiken in Dendermonde? De wereldbekermanche leek plots een extra hoofdstuk te krijgen, maar volgens de meest recente informatie blijft het daarbij bij geruchten. Zowel vanuit het kamp van Van der Poel als vanuit de organisatie wordt het verhaal resoluut ontkracht.
LEES OOK: Belgische fans in de wolken na uitstekend nieuws over wielerseizoen
Gerucht krijgt vleugelsIn het radioprogramma Crosspeloton werd de voorbije dagen gesuggereerd dat Van der Poel alsnog zou starten in de Wereldbeker van Dendermonde op 28 december. Het parcours staat nochtans niet bekend als één van zijn favorieten, maar de uitzonderlijk droge weersomstandigheden zouden de cross een heel ander karakter kunnen geven. Minder modder, meer snelheid — en dat zou de Nederlander wel eens kunnen aanspreken.
Dat zorgde voor speculatie, zeker omdat Van der Poel zijn programma de voorbije winters al vaker bijstuurde. Bovendien circuleert ook het idee dat hij later in januari mogelijk nog aan de start zou verschijnen van de wereldbekermanche in Benidorm. Al klinkt daar intussen ook meer twijfel dan enkele weken geleden.
Duidelijke ontkenning
Toch blijkt er van een deelname in Dendermonde geen sprake. Zowel de ploegleiding van Alpecin-Deceuninck als de overkoepelende organisator ontkennen het gerucht met klem. Van der Poel staat bovendien niet op de officiële startlijst van de Nederlandse wereldbekerselectie voor Dendermonde, wat de deur definitief dichtgooit.
Daarmee lijkt het duidelijk dat de fans de wereldkampioen zondag niet in actie zullen zien. Of Van der Poel later in de winter nog extra crossen toevoegt, blijft voorlopig een open vraag, maar Dendermonde hoort daar niet bij.
Het toont nog maar eens hoe groot de aandacht rond Van der Poel blijft. Zelfs een gerucht over zijn mogelijke aanwezigheid volstaat om de crosswereld in beweging te zetten — ook als het uiteindelijk bij een gerucht blijft.
