WN Redactie
Mathieu van der Poel hint de laatste dagen steeds nadrukkelijker op een mogelijk afscheid van het veldrijden, maar volgens Bart Wellens hoeft de crossliefhebber nog niet meteen te vrezen. De tweevoudig wereldkampioen gelooft niet dat Van der Poel op korte termijn daadwerkelijk een punt zet achter zijn veldritcarrière. “Ik denk dat hij het nog te graag doet”, zei Wellens dinsdagavond in de studio van Telenet Play Sports.
Van der Poel is ook deze winter opnieuw oppermachtig in het veld. Toch sprak hij na zijn overwinning in de Duinencross van Koksijde openlijk over zijn toekomst als crosser. In Het Laatste Nieuws liet de wereldkampioen optekenen dat hij al langer nadenkt over stoppen.
“Ik heb altijd aangegeven dat ik het heel mooi zou vinden om in eigen land te stoppen met het record. Voor de rest zou er niet veel meer te behalen zijn voor mij in het veldrijden. We hebben het er intern al een paar keer over gehad. Het is wel iets waar ik aan denk, ja.”
LEES OOK: 'Nederland krijgt klappen: Belgen leggen Van der Poel op de rooster'
‘Je ziet dat hij ervan geniet’Wellens hoort die signalen, maar plaatst er meteen kanttekeningen bij. “Nu heeft hij het meer concreet aangegeven, maar de voorbije jaren was er ook altijd speculatie: oké, hij heeft alles al gewonnen”, aldus de voormalige wereldtopper. “Maar ik denk dat hij het te graag doet. Ik zie hem nog altijd genieten op zijn crossfiets. De manier waarop hij door het zand rijdt… Je ziet gewoon dat hij het graag doet.”
Volgens Wellens hoeft een mogelijk afscheid ook niet zwart-wit te worden bekeken. “Misschien gaat hij in de toekomst minder crossen”, stelt hij. “We speculeren altijd: hoeveel gaan onze toppers crossen? Mathieu pakt er in deze periode wel alles bij. Hij rijdt toch meer crossen dan bijvoorbeeld Wout van Aert.”
Een volledig afscheid ziet Wellens voorlopig dan ook niet gebeuren. “Ik zie hem niet direct stoppen. En eerlijk gezegd hoop ik het ook niet, want ik zie hem heel graag fietsen.”
