Stan Strubbe
Vlak voor de Wereldbeker van Antwerpen sprak Adrie van der Poel openhartig over de plannen van zijn zoon Mathieu. Waar de cross vroeger vaak het absolute middelpunt van de winter vormde, ligt de focus dit seizoen duidelijk anders. De vader van de wereldkampioen maakte bij Sporza duidelijk dat Mathieu van der Poel bewust heeft gekozen voor een nieuwe aanpak.
Geen fixatie op duels
Volgens Adrie is het opvallend hoe weinig zijn zoon bezig is met de rechtstreekse confrontaties in het veld. “Mathieu is helemaal niet bezig met de duels met Wout van Aert nu in de cross,” klinkt het helder.
De blik is volgens hem volledig gericht op wat later komt. “Hij denkt volledig aan het voorjaar en heeft zelf ook aangegeven dat hij nu kiest voor een totaal andere aanpak.”
Die nieuwe aanpak komt er niet zomaar. Adrie verwijst expliciet naar de winter van vorig jaar, waarin Mathieu meteen op topniveau instapte. “Vorig jaar was hij meteen super toen hij het veld inkwam,” legt hij uit. Dat had echter ook een keerzijde. “Dan is hij, heeft hij zelf gezegd, ook niet meer verbeterd richting het WK.”
Net dat wil Van der Poel dit seizoen vermijden. De bedoeling is om ruimte te laten voor progressie, ook later in de winter. “De bedoeling is dus dat dat dit jaar wel helemaal anders is en dat hij na Nieuwjaar gewoon nog stukken verbetert,” aldus Adrie.
Bewuste voorbereiding in Spanje
In plaats van meteen vol in Belgische winteromstandigheden te duiken, trok Van der Poel eerst op stage naar Spanje. Volgens Adrie was dat een weloverwogen keuze. “Mathieu bereidde zich nu alvast een week voor op stage in Spanje en in de warmte zit je nu eenmaal al beter,” vertelt hij.
De omstandigheden zaten volgens hem grotendeels mee. “Het was droog, maar één dag echt slecht, maar naar omstandigheden denk ik dat dat gewoon een goeie voorbereiding was.” Die stage moest vooral dienen om een solide basis te leggen, niet om al in topvorm te zijn.
