WN Redactie
Het einde van een tijdperk komt dichtbij. Hoewel Remco Evenepoel op 1 januari officieel overstapt naar Red Bull–BORA-hansgrohe, ligt de Belgische superster nog tot de jaarwisseling onder contract bij Soudal Quick-Step. De ploeg greep dat moment aan om in een emotionele video terug te blikken op zeven seizoen vol explosies, tegenslagen, revalidaties en historische overwinningen. Met één boodschap: “Eens een wolf, altijd een wolf.”
In het 90 seconden durende eerbetoon passeren de iconische beelden van zijn tijd bij de ploeg de revue: zijn eerste successen als piepjonge prof, zijn zware val in Il Lombardia en de lange weg terug, zijn zege op de Vuelta, zijn aanvalslust in de Ardennen en zijn vele tijdrittriomfen. Het filmpje eindigt simpel, maar veelzeggend: “Bedankt, Remco.”
LEES OOK: Wat niemand wist: Evenepoel onthult Tour-conflict met Quick-Step
Een hoofdstuk dat veel groter werd dan verwachtEvenepoel zelf blikte eerder al terug op “zeven ongelooflijke jaren”, toen hij voorafgaand aan zijn laatste koers — de Ronde van Lombardije — nog één keer sprak als Wolfpack-renner. Hij noemde het een periode van leren, vallen, opstaan en triomferen. “Ik reed met grote kampioenen, ik heb hier alles geleerd,” zei hij. “Na elke tegenslag zijn we er samen in geslaagd om op het hoogste niveau terug te keren. Dat maakt me trots.”
Zijn absolute hoogtepunt bij de ploeg blijft de onverwachte eindzege in de Vuelta van 2022. “We gingen voor top vijf, droomden van een podium… en ineens won ik. Het was de eerste grote rondezege voor de ploeg én voor mij. Dat gevoel vergeet ik nooit meer.”
Het typeert Evenepoel: ambitieus, eerlijk, en tegelijk nog altijd verrast door hoe snel zijn loopbaan explodeerde.
67 zeges en een stapel regenboogtruien
De erelijst die hij bij Quick-Step bijeenfietste, is ronduit indrukwekkend. Twee keer won hij Luik–Bastenaken–Luik, drie keer de Clásica San Sebastián, en natuurlijk dat Vuelta-rood. In totaal boekte hij 67 profzeges voor de ploeg, verspreid over tijdritten, eendagskoersen en etappes.
Daarnaast was hij in het shirt van de Belgische federatie onnavolgbaar: vier wereldtitels, twee Europese tijdrittitels en — misschien wel het meest symbolische — de olympische dubbel in Parijs.
Van Wolfpack naar Red Bull-BORA
Het afscheid is warm, maar definitief. Evenepoel vertrekt naar een nieuw project, met nieuwe doelen en nieuwe verwachtingen. Toch blijft er wederzijds respect. Quick-Step bouwde jarenlang om hem heen, hielp hem terug na diepe dalen en zette hem op het pad naar de status van internationaal fenomeen.
En zoals de ploeg het zelf verwoordde: eens een wolf, altijd een wolf. De deur valt dicht, maar het verhaal blijft voor altijd een van de meest bepalende hoofdstukken uit zijn carrière.
