Mats Buelinckx
Lotto Soudal, volgend jaar Lotto Dsnty, neemt op het einde van dit seizoen na vier jaar afscheid van CEO John Lelalngue. De resultaten van de Belgische formatie waren de afgelopen seizoenen ondermaats en een degradatie uit de WorldTour is nu zo goed als zeker. Het bestuur van Lotto is volop op zoek naar een opvolger.
Er werd al een tijdje gespeculeerd over de aanstelling van Axel Merckx, zoon van Eddy Merckx, als nieuwe sportief manager. Lotto bevestigde gisterenavond dat de voormalige wielrenner nu officieel in beeld is om Lelangue op te volgen bij de ploeg. “Maar er zijn meer kandidaten. Wij nemen de tijd om de juiste persoon te kiezen”, klonk het alvast bij voorzitter van Captains of Cycling Roger Malevé en CEO van Dstny Daan De Wever.
Axel Merckx wordt door velen in de wielerwereld bekeken als de geknipte persoon om Lotto terug op het juiste spoor te krijgen. De zoon van de Kannibaal van Baal was zelf actief als wielrenner, ploegleider, is van België en spreekt twee talen. De afgelopen jaren was hij aan de slag als manager ven het Amerikaanse beloftenteam Hagens Berman Axeon, dat in het verleden talenten als Jasper Philipsen, Joao Almeida en George Bennett afleverde.
De hamvraag is nu af Merckx wel terecht wil komen bij een ploeg die uit de WorldTour zakt en geen echte leider in zijn rangen heeft rondlopen. Sprintbom Caleb Ewan haalt al enkele jaren niet meer het gewenste niveau, waardoor er heel veel druk komt te liggen op de jonge schouders van Arnaud de Lie (20). "Wij zijn een kweekvijver, maar in de topsport gaat het altijd om winnen. Ik vind voetbalclub Racing Genk een mooi voorbeeld. Genk speelt met veel eigen jeugd, maar slaagt er ook in om te winnen. Daarnaast heeft het een organisatie die zeer professioneel werkt. Alles wordt er echter gedaan om die jonge talenten zo optimaal mogelijk te begeleiden", wist De Wever nog te vertellen.
