WN Redactie
Niels Vandeputte heeft in de Krawatencross van Lille op dominante wijze de overwinning gegrepen. De Belg was veruit de sterkste in de voorlaatste manche van de X²O Badkamers Trofee en reed een groot deel van de cross solo aan de leiding. Felipe Orts moest uiteindelijk genoegen nemen met de tweede plaats, terwijl Michael Vanthourenhout het podium completeerde.
Al vroeg in de wedstrijd liet Vandeputte zien dat hij over uitstekende benen beschikte. Samen met Orts trok hij het initiatief naar zich toe, maar al snel werd duidelijk dat het tempo van de Belg net dat tikkeltje hoger lag. Waar anderen probeerden te volgen, reed Vandeputte zijn eigen koers en nam hij steeds meer controle over het wedstrijdverloop.
LEES OOK: Alvarado laat Brand kansloos in Lille
Vandeputte maakt vroeg het verschilIn de openingsfase vormde zich nog een compacte kopgroep, met daarachter renners als Mees Hendrikx, Joris Nieuwenhuis en Michael Vanthourenhout. Toch duurde het niet lang voordat Vandeputte de wedstrijd openbrak. Met een krachtige versnelling reed hij weg van Orts en sloeg hij een eerste gaatje.
Dat verschil werd ronde na ronde groter. Vandeputte reed technisch sterk, koos slimme lijnen en hield zijn tempo constant hoog. Achter hem probeerde Orts het gat te beperken, maar echt in de buurt kwam hij niet meer. De achtervolgende groep zag het verschil eveneens snel oplopen.
Solo naar een overtuigende zege
In de tweede helft van de cross veranderde het wedstrijdbeeld nauwelijks meer. Vandeputte bleef foutloos en gecontroleerd rijden, terwijl zijn voorsprong steeds comfortabeler werd. De Belg leek geen moment in de problemen te komen en kon zich zelfs veroorloven om zijn inspanningen goed te doseren richting de slotrondes.
Achter hem reed Orts een degelijke wedstrijd naar de tweede plaats, maar zonder uitzicht op meer. Vanthourenhout wist zich in de strijd om het podium nog los te maken van zijn concurrenten en stelde zo de derde plek veilig.
Spanning in het klassement blijft
De overwinning van Vandeputte zorgt ervoor dat de spanning in het klassement van de X²O Badkamers Trofee behouden blijft. Voor klassementsleider Joris Nieuwenhuis was het een dag waarin schade beperkt moest worden, terwijl Vandeputte met zijn prestatie liet zien dat hij in absolute topvorm verkeert.
Voor de Belg is de zege in Lille een bevestiging van een sterk seizoen. Niet alleen wist hij te winnen, hij deed dat ook met overwicht. Vanaf het moment dat hij solo ging, was er geen twijfel meer over wie de sterkste man in koers was.
Vormtiming richting seizoensslot
Met nog één manche te gaan in het trofeeklassement, positioneert Vandeputte zich nadrukkelijk als een renner om rekening mee te houden. Zijn optreden in Lille toonde kracht, controle en koersinzicht, precies de elementen die in het seizoensslot het verschil kunnen maken.
De Krawatencross werd zo een wedstrijd waarin Vandeputte zijn stempel drukte van begin tot eind. In Lille was er geen discussie mogelijk: Niels Vandeputte was simpelweg een klasse apart.
