Stan Strubbe
INEOS Grenadiers houdt Geraint Thomas ook na zijn afscheid van het profpeloton binnenboord. De 39-jarige Tourwinnaar stopt niet om een rustjaar te nemen, maar maakt onmiddellijk de sprong naar een sleutelrol binnen het management van de ploeg. De formatie noemt het zelf “een nieuw hoofdstuk” en een bewust signaal dat ze verder wil bouwen met kennis van binnenuit.
Thomas wordt in zijn nieuwe functie ‘Director of Racing’, een rol die speciaal voor hem gecreëerd werd. Hij gaat nauw samenwerken met Director of Sport Dave Brailsford en Performance Director Scott Drawer. INEOS benadrukt dat Thomas “cruciale input” zal leveren op vlak van racestrategie, rennerswerving, talentontwikkeling en wedstrijdgereedheid.
‘Deze ploeg is vanaf dag één mijn thuis’
De Welshman hoeft zich binnen de ploeg nauwelijks voor te stellen. Sinds 2010 maakte hij deel uit van de formatie die toen als Team Sky werd gelanceerd. Zijn carrière kende een hoogtepunt in 2018, toen hij de Tour de France won. Daarnaast verzamelde hij onder meer eindzeges in Parijs-Nice, Romandië en de Ronde van Zwitserland.
“Deze ploeg is vanaf dag één mijn thuis geweest, dus deze rol voelt als een natuurlijke volgende stap,” zegt Thomas in het persbericht. “Ik heb zoveel geleerd van de mensen om me heen… Nu wil ik blijven doorbouwen op onze geweldige historie richting de toekomst. Ik ben gepassioneerd om de volgende generatie te helpen bij hun doorbraak.”
Thomas wil zijn ervaring gebruiken om jonge renners beter te maken én de ploeg opnieuw naar grote rondewinst te duwen. “Ik wil mijn ervaring doorgeven en de ploeg blijven pushen in onze missie om weer grote rondes te winnen,” vult hij aan.
‘Thomas ademt elite-performance’
Dave Brailsford is bijzonder tevreden met de nieuwe constructie. De sportdirecteur noemt Thomas “de typische Grenadier” en prijst zijn mentaliteit. “Hij ademde elite-performance tijdens zijn hele carrière en heeft zichzelf altijd heel ambitieuze doelen gesteld. Hij weet wat het proces inhoudt en hoe je omgaat met hoogte- en dieptepunten. Dat hij dat nu wil delen met anderen, is een geweldige toevoeging voor het team.”
