Kevin De Jonghe
Komt er weldra een nieuwe superformatie in het veldrijden? Wel, het lijkt er alvast sterk op. Jurgen Mettepenningen wou het dan nog wel minimaliseren, maar tegelijkertijd gaf hij ook wel aan dat er inderdaad wat speelt met Ridley.
Topformatie in de maak
Want zo zouden ze bij Pauwels Sauzen-Altez samen willen vloeien met het Ridley-team van onder meer Joris Nieuwenhuis en Felipe Orts. Op die manier zou de ploeg van Mettepenningen meteen ook twee straffe coureurs rijker zijn. Welgekomen in een periode waarin we Eli Iserbyt dit seizoen vermoedelijk niet meer moeten verwachten.
Ook Bart Wellens vernam het bericht afgelopen zondag: “Jurgen Mettepenningen liet zondag een ballonnetje op over een eventueel samengaan tussen zijn ploeg Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw en het Ridley Racing Team”, klinkt het bij de oud-wereldkampioen, die meteen een negatieve kanttekening maakt bij Het Nieuwsblad.
“Mocht het zover komen, dan verdwijnt er toch weer een crossploeg en dat is jammer. Ridley heeft trouwens ook nog een heel gravelteam”, aldus Wellens, die zich verder ook nog wel enkele vragen stelt bij de aanpak van Mettepenningen.
“Is het de bedoeling van Mettepenningen om Joris Nieuwenhuis af te snoepen? Wat gaat er gebeuren met Felipe Orts en Daan Soete? De ploeg van Mettepenningen rijdt al jaren met Ridley-fietsen, die link is er dus al. Ik begrijp Jurgen. Hij is het gewend om elke wedstrijd mee te domineren, maar door het wegvallen van Eli Iserbyt is dat niet meer evident”, is er tegelijkertijd ook begrip bij Wellens.
Relevant blijven
Want het gaat de ploeg inderdaad heel wat minder af, ook Michael Vanthourenhout is vaak afwezig. “Het valt me trouwens ook op hoe hard dat Michael Vanthourenhout Eli mist. Hij heeft nog wel paar jonge ploegmaats, maar die zijn niet van het niveau dat ze Michael kunnen bijstaan. Straks komt er ook nog Gerben Kuypers bij, maar hij haalt momenteel ook nog niet het niveau om Michael te kunnen steunen.”
Om mee aan de top te blijven, is er volgens Wellens dan ook actie nodig: “Als Mettepenningen zijn status van beste crossploeg wil behouden, dan moet hij actie ondernemen. Maar evident wordt het zeker niet. Wat gaat er bijvoorbeeld gebeuren met ploegleider Richard Groenendaal? Hij heeft in het verleden al eens voor de ploeg van Mettepenningen gewerkt.”
