WN Redactie
INEOS Grenadiers blijft ook in de komende jaren een van de rijkste ploegen van het peloton, maar dat heeft de ploeg vooral te danken aan een nieuwe geldschieter. Volgens Cyclingnews bouwt eigenaar Jim Ratcliffe zijn investering af, terwijl TotalEnergies een steeds grotere rol speelt in het financieren van het team.
Kosten rijzen de pan uit
Ratcliffe verliest zijn interesse in de ploeg niet, maar volgens meerdere ingewijden weigert hij nog langer mee te gaan in de explosieve budgetgroei binnen de WorldTour. UCI-documenten tonen aan dat de kosten van topteams jaarlijks met gemiddeld 7,5 procent stijgen — een trend die volgens teamleiders én UCI-functionarissen onhoudbaar is.
In 2019 pompte INEOS nog zo’n 43 miljoen euro in het team. Dat bedrag is inmiddels opgelopen tot ruim 50 miljoen. Met de instap van TotalEnergies kan Ratcliffe zijn bijdrage vanaf 2026 terugbrengen naar naar schatting 35 tot 40 miljoen euro, zonder dat de sportieve ambities eronder lijden.
TotalEnergies legt 15 miljoen op tafel
De Franse energiereus, jarenlang titelsponsor van het ProTeam van Jean-René Bernaudeau, investeert volgens Cyclingnews ongeveer 15 miljoen euro in de Grenadiers — vergelijkbaar met wat het bedrijf nu in zijn eigen ploeg steekt.
TotalEnergies stopt na 2026 bij het ProTeam en richt zijn energie volledig op INEOS. Zo komt het totale teambudget in 2026 uit tussen de 50 en 55 miljoen euro, waarmee de ploeg zich opnieuw schaart tussen de absolute top. Alleen UAE Emirates XRG (ongeveer 60 miljoen) ligt daar nog boven. Red Bull-BORA-hansgrohe en Lidl-Trek zitten in dezelfde categorie.
Het ligt in de lijn der verwachting dat TotalEnergies vanaf 2027 instapt als tweede naamsponsor van INEOS Grenadiers, al verbiedt de UCI momenteel dat een bedrijf bij twee teams tegelijk naamgever is. Die situatie verandert zodra TotalEnergies zijn eigen ProTeam officieel heeft losgelaten.
Franse licentie in de maak?
Er doen bovendien geruchten de ronde dat de ploeg vanaf 2028 of 2029 overstapt naar een Franse licentie. Nu is INEOS Grenadiers nog het enige Britse WorldTeam, maar de groeiende Franse invloed zou die stap logischer maken.
Intussen werkt de ploeg achter de schermen aan een nieuwe selectie. Ervaren krachten vertrekken, terwijl Kévin Vauquelin en Frans kampioen Dorian Godon al werden binnengehaald. Ook Michał Kwiatkowski zou zijn contract hebben verlengd. Daarnaast zou INEOS nog meerdere klassementsrenners zoeken om de ambities op grote rondes kracht bij te zetten.
Met Ratcliffe die gas terugneemt en TotalEnergies die vol de ploeg induikt, lijkt een nieuw tijdperk voor INEOS Grenadiers begonnen: een periode waarin financiële stabiliteit opnieuw de basis vormt voor sportieve grootheidsplannen.
