Stan Strubbe
Mads Pedersen heeft met enkele straffe uitspraken de discussie rond de najaarscriteriums opnieuw aangewakkerd.In de podcast Lang Distance liet de Deen van Lidl-Trek geen spaander heel van de lucratieve showwedstrijden die profs na het seizoen in Azië afwerken. Pedersen weigerde zelf meerdere uitnodigingen — en hij legt zonder omwegen uit waarom.
“Het is allemaal doorgestoken kaart”
Waar veel toppers de trips naar Japan of Singapore zien als een makkelijk betaalde seizoensafsluiter, kijkt Pedersen er met afschuw naar. Volgens hem lijken de wedstrijden “in de verste verte niet op koers”.
“Het is volledig doorgestoken kaart,” zei hij in de podcast. “Het is verschrikkelijk om te bekijken. Niemand doet ook maar een poging om het op een echte wedstrijd te laten lijken.”
De Deen stoort zich vooral aan de nadruk op show en spektakel. “Het draait daar meer om verkleedpartijen — helmen met hoge hoeden, sumopakjes — dan om fietsen. Dáárvoor worden ze betaald.”
Pedersen zegt bewust ‘nee’
Dat Pedersen meermaals een uitnodiging kreeg, steekt hij niet onder stoelen of banken. Maar meegaan? Geen sprake van.
“Ik heb al een paar keer ‘nee’ gezegd,” klonk het resoluut. “Je moet nooit nooit zeggen, maar verdorie… dat is echt het laatste waar ik zin in heb.”
Zijn boodschap is duidelijk: waar anderen de commerciële opportuniteit zien, vreest hij dat de geloofwaardigheid van de sport eronder lijdt. “Ik rijd liever geen criterium dan iets wat totaal nep aanvoelt. Dan maar geen extra centen.”
