WN Redactie
Picnic PostNL heeft in de novembermaand twee opvallende versterkingen aangekondigd. Geen gevestigde namen, maar volgens de ploeg zelf twee renners met uitzonderlijk potentieel: de Italiaan Mattia Gaffuri en de Fransman Henri-François Renard-Haquin. Beide coureurs tekenen hun eerste profcontract op WorldTour-niveau, waarmee Picnic PostNL opnieuw haar oog voor talent onderstreept.
Gaffuri: van gravelcoach tot WorldTour-renner
De 26-jarige Gaffuri maakte tot dusver vooral furore in het gravelcircuit, waar hij uitkwam voor het Italiaanse Swatt Club op het vierde niveau. Zijn prestaties in het najaar, onder meer bij de Trofeo Tessile & Moda (12e, vóór Wout Poels), trokken de aandacht van hoofdcoach Rudi Kemna. Een stage bij Polti VisitMalta deed de rest.
“Wat me vooral aantrok in Team Picnic PostNL is de aandacht voor detail en de focus op langdurige ontwikkeling,” vertelt Gaffuri op de ploegsite. “De wetenschappelijke aanpak – van training tot materiaal – spreekt me enorm aan. Ik heb de afgelopen jaren ook als coach gewerkt, dus ik waardeer die benadering.”
Gaffuri beschrijft zichzelf als een ‘dieseltype’ met een groot uithoudingsvermogen. “Ik wil leren slimmer te koersen en mik op resultaten in kleinere rittenkoersen. Daarnaast wil ik een betrouwbare helper zijn in het hooggebergte.”
Kemna zag in hem precies dat profiel. “Zijn data bevestigden wat we al vermoedden: zijn waardes zijn indrukwekkend. Tijdens het Italiaans kampioenschap hielp hij ploegmaat Filippo Conca aan de titel door de topfavoriet af te houden. Dat zegt veel over zijn koersinzicht en karakter.”
Renard-Haquin: grote motor, nog grotere ambities
De tweede nieuwkomer, Henri-François Renard-Haquin, is 24 jaar en reed afgelopen seizoen voor het Franse Wagner Bazin WB. Ondanks beperkte uitslagen viel hij bij de scouts van Picnic PostNL op door zijn aanvallende koersstijl en sterke motor. Hij won onder meer het bergklassement in de Tour de Wallonie en zat geregeld mee in vroege ontsnappingen.
“Dit is de mooiste kans uit mijn carrière tot nu toe,” zegt Renard-Haquin over zijn overstap. “Ik wil ontdekken hoe ver ik kan groeien. Ik zie mezelf als een hardrijder/puncheur, iemand die houdt van korte, steile klimmetjes en de strijd niet schuwt.”
Ook hier spraken de cijfers boekdelen, aldus Kemna: “Zijn data bevestigden wat we al vermoedden: hij heeft een enorm motorisch vermogen en een groot leerpotentieel. Hij is het type renner dat in het voorjaar in de vroege vlucht zit, maar diep in de finale nog meedoet. En wie weet ontwikkelt hij zich zelfs tot sprinter.”
Met de komst van Gaffuri en Renard-Haquin blijft Picnic PostNL trouw aan zijn reputatie als talentenfabriek. Geen grote namen, maar coureurs met groeipotentie: precies waar de ploeg zich de voorbije jaren in wist te onderscheiden.
