Stan Strubbe
Tadej Pogacar lijkt zijn seizoen in 2026 op verrassende wijze te willen starten. Volgens Italiaanse bronnen heeft de Sloveense wereldkampioen aan UAE Team Emirates gevraagd om in januari al deel te nemen aan de Tour Down Under. Dat meldt Beppe Conti bij RAI Sport.
LEES OOK: Merckx en Museeuw plaatsen vraagtekens bij Pogacar
Vroege seizoensstart op Australische bodemConti verklaarde in de uitzending van RAI Sport dat Pogacar “in januari al wil debuteren” en ernaar uitkijkt om opnieuw te koersen in Australië. De Tour Down Under, die doorgaans midden januari wordt verreden, was in 2019 het toneel van Pogacars eerste optreden op WorldTour-niveau.
Sindsdien koos de Sloveen vooral voor seizoensopeners dichter bij huis, zoals de UAE Tour en de Ronde van Valencia. Een terugkeer naar Australië zou dus een opvallende wending zijn. Volgens Conti blijft het verdere programma van Pogacar grotendeels gelijk, met de klassiekers en de Tour de France als hoofddoelen.
Frisse prikkel voor Pogacar
Na enkele jaren met een vaste voorbereiding lijkt Pogacar nood te hebben aan een nieuwe impuls. De Sloveen begon de voorbije seizoenen steevast met een reeks vroege zeges, maar zoekt naar eigen zeggen afwisseling. Een start op het zuidelijk halfrond zou hem niet alleen een vroege vormtest bieden, maar ook mentale vernieuwing.
Het idee past in zijn recente aanpak, waarin hij graag experimenteert met zijn voorbereiding. In 2024 begon hij nog met Strade Bianche, in 2025 zou hij dan de sprong naar Australië wagen. Binnen UAE Team Emirates wordt het voorstel alvast serieus overwogen.
Geen Giro, maar ruimte voor Del Toro
Conti voegde eraan toe dat Pogacar in 2026 niet zal deelnemen aan de Giro d’Italia. Die ronde zou volgens de Italiaanse journalist worden toevertrouwd aan de jonge Mexicaan Isaac Del Toro. De 21-jarige renner maakte dit jaar indruk met een tweede plaats in de Giro, en krijgt naar verluidt de kans om er als kopman te starten.
