Kevin De Jonghe
De plannen over de fusie tussen Lotto en Intermarché lekten afgelopen zomer al uit, maar intussen is het toch nog steeds wachten op concretisering. Zo kwam er nog geen officieel bericht aangaande de fusie tussen beide ploegen.
Intermarché toch aan boord
Sterker nog: Bij de eerste deadline op 15 oktober voor de UCI-licenties van 2026 ontbrak nog het sponsordossier van Intermarché in de fusieplannen. Bij de licentieaanvraag werd dan ook de naam Lotto Cycling Team opgegeven, Intermarché leek plots geen rol meer te spelen in het verhaal.
Maar dat blijkt inmiddels achterhaald. Dat probleem zou namelijk opgelost zijn en tegen de volgende deadline op 1 november zou alles op tijd in orde komen. Volgens Het Laatste Nieuws hebben Intermarché en de ploegleiding van Lotto daarover immers een akkoord bereikt, waardoor de fusie nu op schema ligt, en die toch de naam Lotto-Intermarché zal dragen.
Dit is ook cruciaal voor de financiële slagkracht van de nieuwe fusieploeg. Ook Lotto kampte nog met onvolledige budgetten, terwijl Intermarché al een tekort van zo’n 2,5 miljoen euro had. Maar dat betekent niet dat zo alle watertjes zijn doorzwommen.
Grote namen vertrekken
Zo is er ook nog de rennerskern die rond moet worden gemaakt. Ook daar lijken echter flinke vorderingen te worden gemaakt, met voornamelijk de toppers van Intermarché die andere oorden zullen opzoeken.
Biniam Girmay zou dan immers toch – uit financiële noodzaak? – vertrekken naar Cycling Acadamy (Het nieuwe Israël-Premier Tech). Daarnaast vertrekken ook Hugo Page en Gerben Thijssen bij de nieuwe fusieploeg. De Fransman vindt met Cofidis een ploeg in eigen land, onze landgenoot trekt richting Alpecin Deceuninck.
