Luik-Bastenaken-Luik, de Vuelta en het WK winnen op één seizoen, er zijn niet veel renners die het Remco Evenepoel al hebben voorgedaan of zullen nadoen. Zo een topper wil quasi iedereen in zijn team hebben rondrijden, ook de INEOS Grenadiers. Een simpel berichtje van de Britse ploegbaas was echter genoeg om de hele wielerwereld in rep en roer te zetten.
"Proficiat met de overwinning, als je hem ooit zou verkopen, bel me dan", stuurde INEOS-directeur David Brailsford naar Patrick Lefevere na de overwinning van Evenepoel in de Vuelta. Een plagerig berichtje, maar wel eentje dat een hele mediastorm losmaakte. Quick Step-ploegbaas Lefevere besliste om tactisch te wachten tot de hele heisa ietwat was overgewaaid om zich uit te spreken over het hele incident.
'De aerokogel van Schepdaal' had nooit de intentie om de Belgische formatie te verlaten weet Lefevere te vertellen aan Sporza. "Remco zei: "Patrick, je moet dat allemaal niet geloven hé". Ik stelde hem gerust dat hij mij daarvoor niet moest bellen. Ik had Remco zelfs nog niet deftig gehoord sinds zijn wereldtitel. Ik vertelde dus dat we niet over die geruchten zouden spreken, we zien wel." Het contract van Evenepoel bij Quick Step loopt nog door tot 2026, en als we de ploegbaas mogen geloven zal de wereldkampioen ook minstens tot dan blijven.
SCHATRIJK INEOS
De Britse topformatie heeft natuurlijk heel diepe zakken en dat beseft Lefevere maar al te goed. Zorgen maakt hij zich echter helemaal niet. "Alles is te koop in de wereld, hé. Maar dan moet je eens de rekensom maken: een contract van 5 jaar met al je sponsors. Laat ons zeggen 25 miljoen sponsordeals per jaar. Maal vijf, dat is 125 miljoen. En die gaan allemaal een schadevergoeding eisen. Een afkoopsom betekent trouwens niet dat je hem geeft voor hetzelfde geld. Er moet nog veel bijkomen. Daar wil je als ploeg toch niet in verzeild geraken? Al ken ik natuurlijk de portemonnee van INEOS niet."
