Kevin De Jonghe
De Sint deed zijn intrede in het land, maar de intredes waar de koersfanaten op zitten te wachten zijn toch eerder die van Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Laatsgenoemde maakte afgelopen maandag alvast zijn programma bekend voor deze winter.
LEES OOK: Onthuld: massa aan prijzengeld voor Wout van Aert & co
Tegen de verwachtingen inEen beperkt menu, met ‘slechts’ acht crossen voor de Kempenaar. Bovendien start hij toch weer pas op 20 december, in de Wereldbekercross van Antwerpen. Nochtans werd er gedacht dat Van Aert vroeger zou starten, en in totaal ook meer crosen zou rijden. Dat was ook het geval bij bondscoach Angelo De Clercq.
"Ik dacht dat Wout begin december in plaats van tijdens de kerstvakantie zou beginnen. Doordat hij het WK en EK op de weg niet heeft gereden, verwachtte ik dat hij eerder zou starten”, is die rechtuit tegenover Sporza.
"Door omstandigheden is het nu een geconcentreerd programma geworden met acht crossen in drie weken, met het Belgisch kampioenschap als hoogtepunt."
Graag een tijdig signaal
Wel nog eens een BK, maar (voorlopig) opnieuw geen WK. De deur staat volgens Visma op ‘een kleine kier’. Van Aert zou dus later toch nog kunnen beslissen om deel te nemen in Hulst. Maar De Clercq komt toch met een voorwaarde.
"Liefst niet meer zo last minute", refereert de bondscoach richting vorig seizoen, toen Van Aert pas de week voordien liet weten het WK toch te willen doen. Al beseft De Clercq uiteraard de grote waarde van de Kempenaar.
"Sportief is hij een enorme aanwinst: hij doet sowieso mee voor de wereldtitel of het podium. Maar ook naast de fiets is Wout van grote waarde voor de selectie. Hij is een ware leider die de groep meeneemt. Zeker de jonge renners kijken erg op naar Wout”, besluit De Clercq.
