Kevin De Jonghe
Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen – voornamelijk zij twee toch – zorgden er afgelopen jaar alweer voor dat het voor Alpecin-Deceuninck een meer dan geslaagd seizoen werd. De ploeg blijft zo enorm succesvol, al stellen zich intussen wel al even grote problemen.
LEES OOK: VDP-fans op het puntje van hun stoel: "Hij zal altijd het WK rijden"
Spaarpot is leegWant zo geraakte dit voorjaar immers bekend dat Deceuninck zich vanaf 2026 zal terugtrekken als naamsponsor, co-hoofsponsor zo u wil, van de ploeg. Het was voor de ploeg vanaf dan ook zoeken naar een nieuwe geldbron, maar helaas.
Die is intussen – en dan spreken we toch al over zo’n zeven maanden – nog steeds niet gevonden. Op dit moment zal de ploeg vanaf januari dus ook gewoon ‘Alpecin’ heten. Niet dat dit een groot probleem zou vormen, maar de achterliggende reden zorgt uiteraard van wel.
Want zo heeft de ploeg op dit moment – en eigenlijk ook al de afgelopen maanden – flink wat minder budget beschikbaar om mee te handelen. Mannen als Van der Poel, Philipsen en Kaden Groves konden dan wel aan boord worden gehouden, maar zij nemen wel een grote schep uit het beschikbaar kapitaal.
Kapitaal dat absoluut nodig is om deze mannen ook straks zo rijkelijk te kunnen blijven betalen, maar ook om de nodige versterking aan boord te kunnen halen. Afgezien van het drietal Senna Remijn, Aaron Dockx en Lennert Belmans die overkomen uit de opleidingsploeg, zijn er immers nog geen nieuwe namen.
Geen volwaardig team
Of zoals een manager anoniem liet optekenen in Het Laatste Nieuws: “Als je nu een budget van vier miljoen euro bij elkaar kan rapen, zou je nogal een ploeg kunnen bouwen met de renners die nu nog op de markt zijn.” Het zou zo een uitspraak van Philip Roodhooft of Christophe Roodhooft kunnen zijn.
Want intussen creeërt zich een enorme schaarste op rennersgebied. Het vertrek van 14 (!) renners – waaronder klinkende namen als Gianni Vermeersch, Quinten Hermans, Timo Kielich en Xandro Meurisse – zorgt ervoor dat er momenteel amper 18 renners onder contract staan voor 2026. De tijd begint serieus te dringen.
