Kevin De Jonghe
Het zijn vaak onnodige en uit de lucht gegrepen vergelijkingen, maar dat nieuwe talenten graag worden vergeleken met reeds bestaande topvedetten: het is een wederkerend gegeven. Het ontgaat ook Paul Magnier niet.
LEES OOK: Boonen verrast: niet Van der Poel, maar dit is zijn topfavoriet
Een nieuwe supersterDe Fransman van Soudal Quick-Step rijdt tegenwoordig alweer de stenen uit de grond, hij kent een fantastisch eerste profseizoen. Dat ziet ook Hugo Coorevits, één van Vlaanderens bekendste wielerjournalisten die intussen een column heeft bij Wielerflits. Daar steekt hij de loftrompet over Magnier.
“Magnier verkeert in de vorm van zijn leven. In zijn twaalf jongste wedstrijden won hij maar liefst negen keer. Sinds het einde van het voorjaar traint hij onder de vleugels van Frederik Broché. De vooruitgang sinds de Giro is overduidelijk. In juni was hij al moeilijk te houden, sindsdien is hij haast onstuitbaar”, luidt het.
Coorevits kwam Magnier al snel op het spoor via Johan Molly, scout voor Quick-Step en ook de ontdekker van het Franse toptalent: “Hij was me al opgevallen in de Classique des Alpes, waar hij derde was geworden”, vertelt die laatste daarover. “We nodigden hem uit voor een winterstage bij het profteam.”
De nieuwe Van Aert, of toch de nieuwe Boonen?
Molly blijft sterk geloven in Magnier, en gelukkig hebben ze bij Quick-Step al geluisterd: “Hij is heel temperamentvol. Het is een bijter die gewoon nooit afgeeft. Hij gaat en gaat, tot de laatste snik. Vorig jaar heb ik bij de ploeg aangedrongen om van zijn contractverlenging een prioriteit te maken.”
Magnier werd dan ook al vergeleken met enkele van de grootste wielrenners die ons land rijk was. Ploegleider Wilfried Peeters ziet in hem een nieuwe Tom Boonen, ploegmakker Tim Merlier zag dan weer veel gelijkenissen met Wout van Aert. Vergelijkingen die nog al zijn teruggekomen.
Ook Coorevits ziet het wel.“De gelijkenissen zijn moeilijk te negeren. De Fransman is op zijn 21ste een krachtspurter, explosiever dan Wout van Aert ooit was”, stelt Coorevits zelf. “Maar met meer dan alleen snelheid. En net als Tom Boonen en Wout van Aert zegt hij gewoon wat hij denkt. Zonder omwegen.” Een nieuwe superster in de maak?
