Stan Strubbe
Wie 2025 zegt, zegt Tadej Pogacar. De Sloveen van UAE Emirates-XRG domineerde dit seizoen het wielrennen met overwinningen in de Tour, het WK en het EK, maar zelfs hij was niet onklopbaar. De weinige keren dat hij zijn meerdere moest erkennen, was dat vaak door één man: Mathieu van der Poel. Ex-renner Tom Danielson ziet daarin geen toeval.
LEES OOK: Beslissing valt: Wout van Aert trekt opnieuw vette streep door programma
“Pogacar valt aan op het moment dat iedereen op z’n limiet zit”Danielson analyseert hoe Pogacar telkens met indrukwekkende solo’s koersen naar zijn hand zet. “Hij kiest de zwaarste momenten van de race uit om toe te slaan,” legt de Amerikaan uit. “Dat zijn de punten waarop iedereen op of over zijn limiet zit. Daardoor creëert hij een soort ‘schaakmat’-situatie, waarin achtervolgers verspreid raken en aantallen geen verschil meer maken.”
Het verklaart waarom Pogacar in koersen als de Ronde van Vlaanderen of het WK al op tientallen kilometers van de streep durft aan te vallen — en het dan nog afmaakt. “Zijn timing is fenomenaal. Terwijl anderen proberen te hergroeperen, heeft hij al zijn voorsprong. De stukken daarna zijn zo zwaar dat het simpelweg onmogelijk is om het gat te dichten.”
“Van der Poel heeft de code gekraakt”
Toch is er één renner die het geheim lijkt te kennen om Pogacar te kloppen: Mathieu van der Poel. De wereldkampioen uit 2023 hield Pogacar van winst af in Parijs-Roubaix én Milaan-Sanremo. “MVDP heeft de code gekraakt,” stelt Danielson.
De Amerikaan legt uit wat hij bedoelt. “Mathieu kiest wedstrijden die perfect aansluiten bij zijn sterke punten. Hij traint op de inspanningen waarvan hij weet dat Pogacar ze zal gebruiken om hem te breken — en hij is bereid om net zo diep te gaan. Dat maakt het verschil. Pogacar rijdt quasi perfect, maar Van der Poel weet in die paar koersen precies wat hij moet doen om hem te stoppen.”
“Nieuwe moves in 2026”
Danielson voorspelt dat Pogacar het er niet bij zal laten. “Hij start enkel nog in wedstrijden waarin hij zijn dominante strategie kan toepassen. Milaan-Sanremo is de enige uitzondering, omdat dat parcours hem nog net niet helemaal ligt. Maar ik denk dat hij eraan blijft werken om ook daar te winnen.”
Volgens de Amerikaan mag het peloton zich volgend seizoen dus aan iets nieuws verwachten. “Om die reden komt Tadej zeker naar Sanremo, Vlaanderen en Roubaix met een aantal nieuwe moves in 2026,” besluit Danielson.
