Yorrith Haan
Tadej Pogacar lijkt niet te stoppen. Na zijn verpletterende solo naar de wereldtitel in Rwanda richt de Sloveen nu het vizier op het EK wielrennen in Frankrijk. Op een parcours dat hem perfect moet liggen, oogt de wereldkampioen ontspannen én ambitieus. Toch waarschuwt hij voor zijn grootste rivaal: Remco Evenepoel.
“Ik voel me vrij goed, zeker nu we zo ver in het seizoen zitten en na een lange reis,” zei Pogacar tijdens zijn persmoment. Zijn partner en collega-wielrenster Urska Zigart was er ook, wat volgens hem extra motivatie geeft: “Het is fijn om in deze periode samen van koers naar koers te trekken.”
LEES OOK: Zo snel gaat het: Evenepoel doet volgende plan al uit de doeken
“Explosief en punchy”Het EK in de Ardèche belooft een ander type wedstrijd te worden dan het WK in Kigali. “Het zijn kortere, punchy beklimmingen,” analyseerde Pogacar. “In Rwanda was het parcours zwaar maar vooral lang. Hier wordt het veel explosiever, en zullen meer renners kans maken op de overwinning. Ik verwacht een geweldige koers.”
Eén van die kanshebbers is zonder twijfel Remco Evenepoel. Pogacar was duidelijk lovend: “Hij heeft zondag laten zien hoe goed hij is. Tweede worden na twee fietswissels… dat zegt genoeg. Hij vloog in de tijdrit en oogt supersterk. Remco is altijd mentaal voorbereid en gebrand om te winnen. Hij zal heel goed zijn.”
Kort over Vingegaard
Jonas Vingegaard is er eveneens bij, maar over de Deen was Pogacar bondiger. “Het is lang geleden dat we nog in een eendagskoers tegen elkaar reden. Maar als Jonas hier staat, is hij klaar om mee te doen.”
Of Pogacar opnieuw vroeg de knuppel in het hoenderhok gooit, zoals op het WK? Hij hield de deur op een kier. “Deze koers is zeventig kilometer korter, dat maakt het heel anders. Om solo weg te rijden moet je hier nog meer power hebben. Misschien dus, maar ik denk het niet. Al moet je nooit nooit zeggen.”
Kalenderfrustraties
Voor Pogacar is het de eerste keer sinds 2021 dat hij nog eens het EK rijdt. “De voorbije edities lagen me niet,” gaf hij toe. Maar de timing van het kampioenschap stoort hem vooral. “Het EK valt altijd lastig. Nu zit het vlak na het WK en overlapt het met koersen als de Giro dell’Emilia en de Cro Race. Dat dwingt renners tot keuzes.”
Volgens hem moet de UEC nadenken over een betere plek op de kalender. “Ik zou het eerder in het seizoen plaatsen, en zeker niet op een dag dat er al drie andere koersen zijn. Onze kalender is nooit perfect, maar er is veel dat ik zou veranderen,” lachte de wereldkampioen.
