Alpecin in zwaar weer: 'Grote zorgen voor Van der Poel'

Net zoals dat de voorbije jaren het geval was kunnen we ook dit seizoen weer stellen dat Alpecin-Deceuninck tot de best presterende teams behoorde. Echter kampt de ploeg nu toch wel met flink wat zorgen, en dat is ook Thijs Zonneveld zeker niet ontgaan.

LEES OOK: Bakelants velt onverbloemd oordeel over Wout van Aert

Harde financiële realiteit

Want zo zijn er intussen al zeven (!) gewaardeerde krachten vertrokken bij de ploeg. Niet omdat ze per se weg moesten, wel omdat er klaarblijkelijk te weinig financiële middelen beschikbaar zijn om ook hun middenveld tevreden aan boord te kunnen houden. Vertrekkers als Gianni Vermeersch, Quiten Hermans, Timo Kielich en Edward Planckaert, dat laat zich toch gevoelen.

“Er lijkt zich een probleem te ontwikkelen,” ziet ook Zonneveld bij In de Waaier. “Ze hebben maar achttien renners onder contract voor volgend seizoen, en voorlopig halen ze alleen renners over van het ontwikkelingsteam, waar ze een aantal echt goede gasten hebben”, stipt de Nederlander daarbij wel aan.

Maar daarmee zijn de zorgen niet van de baan. “Ze hebben een financieel probleem omdat hun co-sponsor vertrekt”, wijst hij naar Deceuninck, die afstand doen als naamsponsor. “Van der Poel en Philipsen hebben hun contracten verlengd, en ze kosten veel geld. Het hele middenveld vertrekt, en dat zal gewoon moeilijk te absorberen zijn.”

Zorgen voor Van der Poel

Zonneveld ziet Alpecin dus wel in zwaar weer terechtkomen, al hebben ze daar hun know-how al meer dan eens tentoongespreid. “Ze hebben daar de afgelopen jaren echt goed werk van geleverd. Ze tekenden renners die je deden denken: ga je met dit team de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix controleren? En ja, dat deden ze. Mannen zoals Timo Kielich, Gianni Vermeersch, Edward Planckaert...”

“Tim Merlier is een ander goed voorbeeld. Hij kreeg nergens een contract. Ze slagen erin iets te zien in renners dat andere teams niet zien, en maken ze vervolgens beter en laten ze als team rijden”, acht Zonneveld het kalf dus zeker nog niet verdronken, maar: “Als ik Van der Poel was, zou ik me een beetje zorgen maken”, sluit hij wel veelzeggend af.