Kevin De Jonghe
Tiesj Benoot geldt als een gewaardeerde pion binnen Visma-Lease a Bike, maar toch koos hij ervoor om de Nederlandse ploeg straks te verlaten. Onze landgenoot gaat voor een nieuw avontuur bij het Franse Decathlon. Zijn vertrek zal ook een gemis blijken voor Wout van Aert, heerst er daar frustratie?
LEES OOK: Onverwacht vaarwel: Van Aert neemt afscheid van ploegmakker
Sportieve en financiële opwaarderingVoor de buitenwereld kwamen de eerste berichten – wat intussen ook officieel is – over de transfer van Benoot toch wel als een verrassing. Net omdat hij zo gewaardeerd is binnen Visma. Echter ziet de Gentenaar het zelf helemaal anders.
“Ik heb die reactie enkel gehoord van mensen die niet in de koerswereld zitten, de buitenwereld zoals dat heet. Voor ik tekende, heb ik bij wijze van advies met veel collega’s en concullega’s gesproken, en zij begrepen mijn keuze wel voor honderd procent”, aldus Benoot.
Het is natuurlijk niet zo dat hij bij een middelmatig team heeft getekend. De Franse ploeg is stevig op weg naar de top, weet ook Benoot: “Geen klassieke Franse ploeg, zoals in het verleden. Als je de koers van dichterbij volgt, zie je een ploeg die de voorbije maanden enorm is veranderd qua structuur. Ook qua kennis hebben ze kwantitatief en kwalitatief hetzelfde in huis als de topteams.”
Daarnaast draait de renner niet rond de pot dat ook het financiële verhaal zijn invloed heeft gehad. Benoot zal bij Decathlon gevoelig meer gaan verdienen dan bij Visma: “Ook het financiële aspect speelt een rol. Bij Visma-Lease a Bike word ik goed betaald en kon ik verlengen aan mooie voorwaarden, maar ook op dat vlak liet mijn nieuwe ploeg merken hoe graag ze mij wilden.”
Van Aert blijft achter
In zijn jaren bij Visma-Lease a Bike had Benoot echter wel een goede band opgebouwd met Wout van Aert, één van de beste renners van het peloton, en dus een bijzonder dankbaar kopman. ‘Steekt’ het dan niet bij hem? “Dat moet je aan Wout vragen”, reageert Benoot bij HLN eerst koel, om vervolgens toch wat duiding te geven.
“Ik zal Wout zowel qua persoonlijkheid, ploegmaat als mens missen. Ik moet daarover niet rond de pot draaien, maar wielrennen is en blijft mijn job en niet enkel een vriendenclubje. Dat weet Wout ook. Hij heeft mij oprecht gefeliciteerd met mijn transfer”, aldus Benoot.
