Bondscoach doet ultiem verzoek aan Van Aert: "Dit stuurde ik nog"

Het seizoen van Wout van Aert loopt op zijn laatste pootjes. Nog enkele eendagskoersen en dan is het genoeg geweest voor de Kempenaar. Die zal ook niet aan de start komen van het WK en het EK. Nochtans had bondcoach Serge Pauwels hem er graag bij gehad in Kigali.

LEES OOK: Evenepoel komt met verklaring voor plotse inzinking

Evenepoel als ultieme kopman

Dan spreken we uiteraard over het WK in Rwanda, waar België met Remco Evenepoel zonder Van Aert één duidelijke kopman zal afvaardigen. “Dat is duidelijk”, stelt Pauwels bij Sporza. “Dat maakt mijn taak misschien ook gemakkelijker. We gaan naar Rwanda om wereldkampioen te worden met Remco en we hebben in de breedte een heel sterk team."

Pauwels heeft er alle vertrouwen in dat Evenepoel in de juiste flow zit: "Hij is heel gedreven. Hij heeft de Tour een plaats kunnen geven en is hongerig. De signalen op training zijn goed en als hij met vertrouwen spreekt, is hij meestal echt goed."

Indien Evenepoel wereldkampioen wil worden zal hij wel ene Tadej Pogacar moeten verslaan. Mogen we daarop op hopen? "Er is een kans, maar het is moeilijk om er een percentage op te kleven. Hij begint met ambitie en maakt kans, al is Pogacar waarschijnlijk de topfavoriet”, blijft Pauwels realistisch.

Maar: “Het parcours is heel lastig, met de Mount Kigali als scherprechter. De lokale ronde is een afwisseling tussen het Vlaamse en Waalse werk. Dat moet hij wel aankunnen."

Van Aert niet te overtuigen

Met Van Gils, Wellens maar zeker ook Van Aert ontbreekt het Evenepoel wel aan sterke steun. Pauwels vindt het jammer, maar begrijpt de beslissingen. "Je moet hun beslissing respecteren. Ik heb wel geprobeerd om hen nog op een ludieke manier te overtuigen, maar de beslissing ligt bij hen."

De bondscoach onthult hoe hij Van Aert nog trachtte te overtuigen: "Ik stuurde nog naar Wout dat de klim op de lokale ronde bijna een kopie is van die van de Montmartre na zijn zege in de Tour. Maar de renners weten zelf goed wat ze willen en hoe ze hun seizoen inplannen." Dat visje heeft dus evenwel niet gebeten.