Yorrith Haan
Niet alleen op de rennersmarkt wordt volop geshopt deze zomer, ook binnen de sportieve staf van Soudal Quick-Step vinden de nodige verschuivingen plaats. Na het nieuws over de terugkeer van Niki Terpstra en de komst van Sep Vanmarcke, meldt de ploeg nu ook dat Tim Declercq en nog een aantal anderen het sportieve team komen versterken vanaf 2026.
Declercq – bijgenaamd El Tractor – beëindigt na dit seizoen zijn carrière als profrenner bij Lidl-Trek en keert vervolgens direct terug bij zijn oude ploeg. De 35-jarige hardrijder zal in zijn nieuwe rol als coach opereren, terwijl Terpstra en Vanmarcke allebei in de ploegleiderswagen stappen.
LEES OOK: Vanmarcke geeft verklaring voor drastische carrièreswitch
Van renner naar mentorVoor Declercq komt het einde van zijn actieve carrière met een naadloze overgang naar een stafrol. Een tussenjaar of rustperiode slaat hij over. Zijn koersintelligentie, ijzersterke arbeidsethos en ervaring als wegkapitein maken hem bij uitstek geschikt om de jongere generatie bij te staan vanuit een coachende rol. Voor Soudal Quick-Step betekent zijn terugkeer dan ook een versterking op inhoud én op cultuurvlak.
Bij Terpstra en Vanmarcke draait het vooral om klassieke kennis en ervaring op het hoogste niveau. Met een imposant palmares en uitgesproken visie op koersverloop kunnen zij het tactische kompas van The Wolfpack scherp houden. Beiden worden ploegleider en voegen zich bij het bestaande team van sportdirecteurs.
Meer nieuwe gezichten in de staf
Soudal Quick-Step presenteert daarnaast nog enkele andere aanwinsten voor het sportieve kader. Eliot Lietaer zal eveneens toetreden als ploegleider, terwijl Michel Geerinck en Dimitri Peyskens net als Declercq een rol als coach zullen invullen. Daarmee kiest de ploeg duidelijk voor een brede injectie van nieuwe denkkracht en koerservaring.
CEO Jurgen Foré is verheugd over de uitbreiding van het team: “Elk van hen brengt unieke ervaring, inzichten en persoonlijkheid mee die ons team zullen versterken en onze renners onschatbare ondersteuning bieden bij hun voorbereiding en tijdens de grootste wedstrijden.”
Versterken én bestendigen
De vernieuwing betekent niet dat het oude huis wordt afgebroken. Tegelijk met de stafaanwinsten meldt Foré dat ook de contracten van enkele sleutelmedewerkers zijn verlengd. “Hun kennis en toewijding vormen de ruggengraat van de Wolfpack”, zegt hij. “De combinatie van nieuwe energie en vertrouwde gezichten biedt ons het beste van twee werelden.”
Soudal Quick-Step wil zo een nieuwe stap zetten op het gebied van prestatiecoaching, wedstrijdinzicht en fysieke begeleiding. Of zoals Foré het verwoordt: “Met deze aanwinsten blijven we toonaangevend op het gebied van prestaties, training, racetactieken en het fysieke welzijn van onze renners.”
Statement richting de toekomst
De toevoeging van Declercq, Vanmarcke, Terpstra en co is meer dan personeelsbeleid: het is een statement. In een tijd waarin WorldTour-ploegen steeds meer investeren in staf en begeleiding, laat Soudal Quick-Step zien dat het zijn status als klassiekerteam en sprintbolwerk opnieuw wil vestigen.
