Stan Strubbe
UAE Team Emirates-XRG heeft opnieuw een beloftevolle renner uit eigen kweek weten te behouden. In de Leiderstrui meldt dat Adrià Pericas vanaf 2025 de overstap maakt naar de hoofdmacht. De 19-jarige Spanjaard tekent direct een contract tot en met 2030 en schaart zich daarmee in het rijtje van lange termijnpionnen bij de ploeg van Tadej Pogacar.
LEES OOK: Nieuw dopinggeval in het peloton: vier jaar schorsing dreigt
Indrukwekkend eerste jaarPericas rijdt sinds dit seizoen voor de opleidingsploeg van UAE en kende meteen een sterk debuutjaar bij de beloften. Hij eindigde als vijfde in de Ronde van Rwanda, zesde in Luik-Bastenaken-Luik U23 en zevende in de Giro d’Italia U23. Ook bij de profs liet hij al van zich horen. “Dit seizoen is een geweldige ervaring voor me,” zegt de jonge klimmer. “Ik geniet van de groei die ik doormaak en zie dit als een droom die werkelijkheid wordt. Ik wil blijven leren van de geweldige renners en staf om me heen.”
Ploegbaas Mauro Gianetti noemt de promotie van Pericas een logische stap. “We geloven in zijn kwaliteiten om deel uit te maken van ons project voor de lange termijn. De komende jaren ligt de focus op zijn ontwikkeling als renner én als persoon. Het is opnieuw een bewijs van de kracht van onze opleidingsploeg.”
UAE verzekert zich met Pericas van nog meer klimtalent voor de toekomst. Ook Isaac Del Toro, Jan Christen, Antonio Morgado en Pablo Torres liggen tot en met 2030 onder contract, net als Pogacar zelf.
Al oog in oog met Van der Poel
Pericas is geen onbekende voor wielervolgers. Tijdens het WK in Glasgow in 2023 probeerde hij als junior op een van de steile klimmetjes Mathieu van der Poel te volgen tijdens de verkenning. “Ik kon amper nog wat zeggen,” lacht hij terug. “Het deed heel veel pijn, maar in de wedstrijd gingen ze nog net iets sneller omhoog.” Uiteindelijk werd Pericas 26ste in die race, gewonnen door Albert Withen Philipsen.
