Stan Strubbe
Wout van Aert kan rekenen op veel bewondering in het peloton, maar ook daarbuiten. Oud-renner en voormalig ploegleider Matt White sprak bij TNT Sports na de Tour de France ongegeneerd zijn waardering uit voor de Belg.
LEES OOK: Gedaan met wielrennen? 'Van der Poel richting andere carrière'
“Hij is zo’n complete renner”White, die tot kort voor de Giro van 2025 ploegleider was bij Jayco-AlUla, noemde Van Aert zonder aarzeling één van zijn favoriete renners. “Als ik een ploeg zou bouwen rond één man, dan zou hij dat zijn,” zei hij. Op de vraag van presentatrice Orla Chennaoui waarom juist Van Aert, grapte collega-analist Luke Rowe of het door zijn kapsel kwam. White lachte: “Hij ziet er goed uit, maar vooral: hij is zo compleet.”
Volgens de Australiër draait het niet alleen om Van Aerts palmares, maar ook om zijn onmisbare rol in de ploeg. “Wat hij voor zijn teamgenoten doet, week in week uit, is indrukwekkend. Zijn Tour van een paar jaar geleden, hoe hij Jonas Vingegaard hielp, blijft me bij.”
“Ik hou van die rauwe kant”
White waardeert ook hoe Van Aert zijn emoties laat zien. “Ik hou van die rauwe kant. Je ziet het als hij teleurgesteld is en je ziet het als hij blij is.” Zo was Van Aert kritisch voor zichzelf na Dwars door Vlaanderen, maar uitbundig na zijn ritzege in de Giro.
De bewondering van White laat zien dat Van Aert voor velen meer is dan alleen een renner met resultaten – het is zijn veelzijdigheid, zijn werkethiek en zijn echtheid die indruk maken.
