Youri van den Berg
De eindzege in de Tour de France Femmes lijkt Pauline Ferrand-Prévot niet meer te kunnen ontglippen. De tweede stek lijkt bovendien ook al een zekerheidje, in de persoon van springveer Sarah Gigante.
Op de flanken van de Col de la Madeleine toonden Ferrand-Prévot en Gigante zich de allersterksten vanuit de favorietengroep. Getweeën reden zij weg bij Demi Vollering en co, waarna de Française zich de betere toonde van de Australische renster.
Complimenten aan Ferrand-Prévot
Gigante mag op z'n zachtst gezegd als klimster omschreven worden. Een springveer van het kaliber-Valentin Paret-Peintre. Met nog één dag te gaan staat de 24-jarige renster van AG Insurance-Soudal 2.37 minuut achter Ferrand-Prévot, terwijl ze bijna één minuut voorsprong heeft op de huidige numero drie, zijnde Demi Vollering.
''Ik heb echt wel gedroomd om de etappe te winnen en mijn team heeft zo hard voor me gewerkt, maar ik ben uiteindelijk blij met een tweede plek'', luidde de enigszins emotionele verklaring van Gigante, tegenover de draaiende camera van WielerFlits. ''Pauline was gewoon sterker. Ik heb der nog niet gezien, maar echt chapeau.''
Gigante eerlijk over negatieve berichten
Kortom, een eerlijk verhaal direct na afloop. ''Om dan tweede te worden op de Col de la Madeleine na een olympisch kampioene is ongelooflijk'', aldus de Aussie, die ook haar ploeggenootjes - lees: haar vriendinnen door dik en dun - bedankte. ''Vandaag was echt weer een droomprestatie van ons team. Dankzij hen kon ik met een best fris gevoel aan het begin van de slotklim starten.''
De dame uit Melbourne werd - nog voor de slotklim van de Madeleine - in de afdaling van een andere col flink onder druk gezet. De concurrentie is immers goed op de hoogte dat dáár de zwakke plek van Gigante ligt. ''Ik moet nog veel aan mijn afdaling werken en ik krijg er veel negatieve berichten over. Ondanks dat ik er niet naar probeer te kijken, berichten mensen me erover'', toont ze zich een open boek. ''Ik ben misschien niet de beste daler, maar tweede worden hier is best wel cool.''
Ghekiere en Le Court van grote waarde
Onder meer Belgisch kampioene Justine Ghekiere en geletruidrager Kim Le Court Pienaar offerden zich op de Madeleine op voor de kansen van Gigante. ''Oh my god, om de gele trui zich zo te zien opofferen voor mij is ongelooflijk. Dat was absoluut Kim haar eigen keuze. In de meeting vanmorgen gaf ze aan haar eigen koers te willen rijden, maar ik denk dat ze halverwege de etappe heeft besloten om zich op te offeren voor mij.''
