Yorrith Haan
Zaterdag wacht het peloton de koninginnenrit van het drieluik in de Pyreneeën. Tourmalet, Aspin, Peyresourde en dan... Superbagnères. Een aankomstplaats waar alleen de oudere wielerharten nog van oplichten. Na 36 jaar keert de legendarische klim terug in de Tour de France. En het belooft een dag van groots lijden en grote verhalen te worden.
De etappe start in het vertrouwde Pau, de historische poort naar de Pyreneeën. Na een rustige aanloop van 70 kilometer gaat het meteen de lucht in. De Tourmalet — voor de 89e keer in de geschiedenis — hakt er meteen in met 19 kilometer aan 7,4%, gevolgd door de Aspin en de Peyresourde. De slotklim naar Superbagnères is grillig en steil, met het venijn helemaal op het einde. Een monster van bijna 5000 hoogtemeters. Dit is het echte werk.
LEES OOK: 'Een woelige periode': vriendin Anna doet boekje open over Thibau
Laat UAE de teugels vieren?De voorbije dagen heerste Tadej Pogacar met ijzeren benen en een ijskoud hoofd. Zijn overmacht op Hautacam (en ook in de klimtijdrit) liet niets aan de verbeelding over. De vraag is dan ook: gunt UAE Emirates XRG zaterdag het peloton een adempauze?
Het lijkt logisch dat Pogacar en co een vlucht laten gaan, om energie te sparen voor de slotweek. Zeker nu ook Adam Yates tekenen van slijtage vertoont, lijkt een dag zonder controle geen onverstandige zet. Het zou hen bovendien krediet opleveren binnen het peloton. Maar dat is alleen zo… als Visma het ook goed vindt.
Want ook Visma | Lease a Bike moet schakelen. Het collectief kraakte op Hautacam en een nieuwe poging om Pogacar te isoleren lijkt weinig kansrijk. De ploeg kan beter gokken op offensief schaakspel, zoals eerder succesvol was op de Puy de Sancy. Simon Yates ligt opnieuw op de loer, net als misschien Matteo Jorgenson of Sepp Kuss.
Kans voor de vluchters?
Als de grote mannen elkaar opnieuw in evenwicht houden tot de slotklim, ligt het scenario voor een vroege vlucht open. En dan is het uitkijken naar jongens als Thymen Arensman en Carlos Rodríguez. De Nederlander toonde zich al meerdere keren sterk en krijgt, zonder klassementsdruk, vrijgeleide. Rodríguez rijdt onopvallend sterk en zou als vrijbuiter gevaarlijk kunnen worden.
Fransman Bruno Armirail rijdt op een niveau dat hij zelf misschien amper voor mogelijk hield. Met zijn overstap naar Visma op komst, zou dit zijn ultieme kans op glorie kunnen zijn. Ook landgenoten Lenny Martinez en Guillaume Martin willen zich tonen. De aankomst boven in Superbagnères vraagt immers om een pure klimmer met inhoud — geen punch, wel uithouding.
De verwachting is dat Pogacar rustig zal controleren, dat Visma gaat schuiven en dat de strijd om de dagzege losbarst ver buiten beeld van het geel. Maar in een rit als deze weet je één ding zeker: wie hier wint, schrijft geen bijzin. Die schrijft geschiedenis.
Favorieten WielerNieuws
**** - Lenny Martinez
*** - Tadej Pogacar, Mattias Skjelmose
** - Bruno Armirail, Ben O'Connor, Thymen Arensman
* - Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard, Florian Lipowitz, Carlos Rodriguez
