Kevin De Jonghe
Biniam Girmay is momenteel actief in de Tour de France, al gaat het hem daar dit jaar een pak minder vlot af tegenover vorig seizoen. Toen won de Eritreeër drie ritten en pakte hij ook de groene trui mee huiswaarts. Maar intussen is er wel groots nieuws over zijn toekomst.
LEES OOK: Ploeg van Evenepoel reageert op zege én vorm van Belg
Fusie met grote gevolgenEn niet enkel de toekomst van Girmay. Zo kwam er plots het bericht dat Lotto en Intermarché op het punt zouden staan om te gaan fuseren. Naar verluidt vond er op de rustdag van de Tour – dat was pas afgelopen dinsdag – een overleg plaats, en lijken alle puzzelstukjes bijzonder snel in elkaar te vallen.
Al is er natuurlijk wel nog veel werk aan de winkel om de fusie ook echt tot stand te doen komen. Vooraleerst moet er aan de renners worden gedacht. Met samen 38 renners moeten er al zeker 8 verdwijnen. En daar komt meteen de grootste naam van allemaal op de proppen: Biniam Girmay.
Girmay kiest voor de uitweg
Zo klinkt het in de wandelgangen immers dat de oud-winnaar van Gent-Wevelgem dichtbij een transfer naar XDS-Astana zou staan. Een ploeg met flink wat budget, maar wel nog niet zeker van een WorldTour-licentie voor de komende drie seizoenen. Daarvoor moeten er dit seizoen nog de nodige prestaties worden geleverd.
Bijzonder belangrijk, want de financiële slagkracht is zoals aangegeven aanwezig. Het Chinese XDS kwam vorig jaar aan boord en zijn alle middelen aan boord om de komende jaren verder door te groeien richting de top van het peloton. Een aanwinst al Biniam Girmay kan daar uiteraard toe bijdragen. Het zorgt er ook voor dat de Eritreeër alvast één probleem van de baan ruimt voor de nakende fusie.
Girmay heeft bij Intermarché overigens nog een contract tot 2028. Mocht de samensmelting met Lotto er komen zal deze overeenkomst volgens de regelwetgeving van de UCI echter komen te vervallen. Indien die fusie alsnog zou afspringen zou Astana een (stevige) som moeten betalen om het contract van Girmay af te kopen, willen ze de transfer dan alsnog beklinken.
