Yorrith Haan
Plots lag daar Tadej Pogacar op het asfalt. In volle finale van de elfde Touretappe kwam de wereldkampioen ongelukkig ten val. Het peloton denderde even verder, maar de favorietengroep besloot al snel de benen stil te houden. Niet uit tactiek, maar uit sportiviteit. “Doorrijden was geen optie”, klonk het unaniem bij Soudal Quick-Step. De man die dat bepaalde vóór iedereen? Remco Evenepoel.
“Ik kreeg van alles door in mijn oortje, maar ik hoorde amper iets”, verklaarde Ilan Van Wilder na afloop. De knecht van Evenepoel reed op kop, zich van geen kwaad bewust. “Pas aan de finish zag ik dat Pogacar verwondingen had. Ik wist niet eens dat hij was gevallen.”
Wat hem deed stoppen? Een duidelijke kreet van zijn kopman. “Remco riep: ‘Stop, stop, stop!’ Iedereen stopte direct, maar ik begreep eerst niet waarom.” Later viel het kwartje.
LEES OOK: Met Pogacar is de honger niet gestild: "We gaan voor Van Der Poel"
“De strijd moet altijd sportief blijven”Ploegleider Tom Steels was duidelijk over de beslissing. “Op zo’n moment koers je niet. Dat is niet sportief. De strijd moet altijd eerlijk gevoerd worden, ook al is het koers.” De snelle beslissing van Evenepoel om het tempo te laten zakken, oogstte waardering, zowel binnen als buiten de ploeg.
Volgens Steels bleef Evenepoel de hele rit rustig en beheerst. “Alsof hij de koers vanop zijn zetel bekeek. Remco laat zich niet meeslepen door de hectiek. Dat is een enorm talent.”
Pogacar ontsnapt aan tijdverlies
Voor Pogacar bleef de schade beperkt. Al heeft hij wellicht schaafwonden overgehouden aan de val, tijd verloor hij niet. Dankzij een peloton dat voor één keer de sportiviteit boven het klassement plaatste.
“Als het ooit andersom gebeurt, hoop ik dat zij hetzelfde doen,” besloot Van Wilder. Een mooie gedachte in een sport die soms meedogenloos is, maar dat gold vandaag even niet.
