WN Redactie
Jordi Meeus moest in Nokere Koerse zijn meerdere erkennen in Jasper Philipsen, maar de Belg van Red Bull-BORA-hansgrohe kijkt met vertrouwen vooruit. Na een sterke sprint en een attente koers beseft hij dat de vorm goed zit, en dat er nog kansen genoeg aankomen in het voorjaar.
Op de oplopende Waregemsestraat bleek Philipsen net iets sneller, al zat Meeus perfect in positie om mee te strijden voor de zege. Het leverde hem uiteindelijk een tweede plaats op, een resultaat waar hij zich bij neerlegt, al had hij uiteraard liever gewonnen.
LEES OOK: 'Grote kuis: Quick-Step zet 7 renners prompt aan de deur'
“Op waarde geklopt door Jasper”Meeus was na afloop eerlijk over de krachtsverhoudingen. “Ik denk dat ik op waarde geklopt wordt door Jasper”, zegt hij bij Sporza en WielerFlits. “Ik had liever gewonnen, maar op deze manier tweede worden, daar kan ik wel mee leven.”
De Belg reed een slimme koers en zat voortdurend goed gepositioneerd richting de kasseistroken, waar de wedstrijd open had kunnen breken. “Ik zat altijd redelijk goed vooraan, voor het geval het zou scheuren. Maar dat gebeurde niet. Het was een meer gesloten koers dan we verwacht hadden.”
In de sprint werd hij uitstekend gebracht door zijn ploegmaat Arne Marit, maar tegen Philipsen bleek weinig te beginnen. “Uiteindelijk werd ik goed gebracht, maar Jasper was iets sneller. Daar was vandaag weinig aan te doen.”
Vertrouwen richting klassiekers groeit
De finale kreeg nog een extra wending door de late solo van Alec Segaert, die pas in de laatste meters werd ingerekend. Ook dat zorgde voor onzekerheid bij Meeus. “Ik was niet zeker dat we hem terug zouden pakken”, geeft hij toe.
Toch bleef hij gefocust op zijn eigen sprint. “Ik was vooral bezig met mijn positie, voor welke plaats dan ook. Door die lastige aankomst en de wind op kop kwamen we uiteindelijk toch nog snel dichter.”
Met zijn tweede plaats bevestigt Meeus zijn sterke vorm van de afgelopen weken. Eerder dit voorjaar won hij al Le Samyn en reed hij meerdere ereplaatsen bij elkaar. “De vorm en de benen zijn goed. Het gevoel in het Openingsweekend was misschien nog iets beter, maar het zit er nog altijd in.”
De blik gaat dan ook meteen vooruit, met een druk programma op komst. “Morgen is een nieuwe kans”, zegt hij, verwijzend naar de GP de Denain. “Daarna volgen nog Gent-Wevelgem, de Scheldeprijs en Parijs-Roubaix. Er komen nog een paar mooie kansen.”
