Kevin De Jonghe
We zijn inmiddels alweer halverwege deze Tour de France. Woensdag hervatten de debatten in Frankrijk, waar Tadej Pogacar momenteel de lakens uitdeelt en waar we nog niet de beste versie kregen van Wout van Aert. Al was de Belgische inbreng in de eerste tien dagen zeker niet miniem.
LEES OOK: De Wolf twijfelt niet: 'Hij wint Luik-Bastenaken-Luik'
Wellens de opperBelgVier ritzeges tellen de Belgen al, met twee stuks voor Tim Merlier, eentje voor Jasper Philipsen en eentje voor Remco Evenepoel. Maar Dirk De Wolf ziet bij Het Nieuwsblad een andere landgenoot als sensatie: Tim Wellens. “Pogacar moet heel blij zijn met Tim Wellens. Die zijn Tour verdient voorlopig tien op tien”, klinkt het duidelijk.
Daarbij wordt meteen de conclusie gekoppeld dat UAE in deze Tour voorts mogelijk wel nog kwetsbaar zou kunnen blijken. “Voor de rest is de ploeg van UAE – zonder Almeida – bergop minder sterk dan die van Visma – Lease a Bike.” Ook Sep Vanmarcke ziet dat Pogacar met de Portugees een belangrijke knecht kwijt is.
“En Pavel Sivakov is voorlopig ook niet op het niveau dat je van zo’n goeie renner kan verwachten”, vult Oliver Naesen aan in het debat. “Wat je ook kan zeggen van Adam Yates. Voorlopig ook niet zo goed als vorig jaar”, maakt Benji Naesen de twijfels rond UAE compleet.
Twijfels bij Van Aert
We zullen het snel weten of UAE kwetsbaar zal blijken, evenzeer of Wout van Aert nog zal meedingen naar etappezeges. Voor De Wolf bleef de Kempenaar voorlopig onder de maat, al ziet hij hem beter worden. “Wat ook nodig was, want zijn begin van de Tour was niet goed. Het zal voor hem in zo’n rit moeten gebeuren”, doelt hij onder meer op etappe 11.
“Voor de rest zal het veel werkendag zijn voor Vingegaard”, vreest De Wolf. “Wat ik voor een renner van het niveau Wout zonde blijf vinden. Vanuit een ontsnapping in het middelgebergte zie ik het ook niet meer gebeuren, want dan gaan de kalibers Ben Healy of Michael Woods mee. Zelfs Mathieu van der Poel loopt daar tegenaan.”
