Kevin De Jonghe
Het was voor de buitenwereld een donderslag bij heldere hemel, het plotse overlijden van Debbie De Cauwer, de dochter van de populaire wieleranalist en commentator José De Cauwer. Hij spreekt nu voor het eerst in deze toch wel bijzonder moeilijke periode.
LEES OOK: De Cauwer op glad ijs: Van Aert krijgt gewaagde boodschap
Niet de eerste klopDe zaterdag van de Tourstart werd Debbie begraven, twee dagen later gaf José echter wel al terug commentaar. Om de zinnen te kunnen verzetten, zo geeft hij zelf aan. Het zou er ook mee kunnen te maken hebben dat hij al één en ander heeft meegemaak. “Soms denk ik: alles meegemaakt. Mijn vrouw Jeanne is overleden toen ze 32 was. Mijn zussen Paula en Laureine zijn ook al gestorven”, start hij zijn verhaal bij De Morgen.
“Maar dit voelt nog anders. Dit is mijn kind”, klinkt het wel meteen duidelijk. “Debbie en haar mama zijn er nu allebei niet meer, alsof een hoofdstuk uit mijn leven uitgegomd is. Wat niet klopt, want er zijn prachtige kleinkinderen. En toch voelt het zo. Iedereen vraagt mij: ‘José, hoe is het met u?’ Eerlijk gezegd: ik weet niet hoe het met mij is.”
Een mooi afscheid
Het hoeft uiteraard niet te verbazen dat er sprake is van groot verdriet en ongeloof. Al kwam het voor de familie en vrienden niet als een totale verrassng. De Cauwer stelt dat Debbie rond Pasen is hervallen in haar borstkanker, waarvoor ze enkele jaren geleden al een borstamputatie onderging. “Toen wisten we dat er niks meer aan te doen was.”
“Weet je wat ik het ergste vond? Ik moet er nu opnieuw om wenen, maar toen ik haar ging bezoeken in Roeselare, lag ze daar met zo veel pijn. En toen zei ze: ‘Sorry dat ik u dat allemaal aandoe. (blaast) Sorry … ‘ Omdat ik zogezegd de pleziermaker, de lacher ben. Ze voelde zich daar schuldig over. Jongens toch.”
In haar laatste weken was de pijn bij Debbie volgens De Cauwer al een heel pak minder. Zo trok ze enkele weken geleden nog op weekend met haar halfzussen – die José eigenlijk échte zussen wil noemen – Giana en Nanouk. Het werd een geslaagde trip.
Ook De Cauwer zelf moest vlak voor het overlijden van Debbie nog op pad. Samen met Renaat Schotte en Hannes Tahon ging hij de eerste etappes van de Tour verkennen in Noord-Frankrijk. “Toen ik terugkwam, ben ik meteen bij Debbie langsgegaan. Ik voelde dat het bijna voorbij was. We hebben nog een moment samen gehad. (stilte) Er is niet veel gezegd, maar we hebben wel heel veel gevoeld”, besluit De Cauwer emotioneel.
