Kevin De Jonghe
Na een indrukwekkende overwinning in de Amstel Gold Race heeft Remco Evenepoel een opvallende knoop doorgehakt. De Belgische kampioen zal woensdag niet aan de start verschijnen van de Waalse Pijl, ondanks eerdere positieve signalen over zijn deelname.
LEES OOK: Van Gils doet onwaarschijnlijk Pogacar-verhaal: "Dachten dat hij blufte..."
Alle energie opsparenMaandag volgde echter een koerswijziging. Waar Evenepoel kort na zijn overwinning nog aangaf zich goed te voelen en graag te willen starten in de Waalse klassieker, besliste zijn ploeg om hem toch aan de kant te houden.
“Ik voel me niet kapot. Momenteel ziet het er goed uit. Hopelijk blijft het weer zoals het nu is. Dan zou ik heel graag rijden. Ik ben er alleszins klaar voor,” klonk het zondag nog.
De reden voor het forfait is duidelijk: geen onnodige energie verspillen met het oog op Luik-Bastenaken-Luik van komende zondag. Dat monument blijft hét hoofddoel van het voorjaar voor Evenepoel en zijn team.
Door de Waalse Pijl over te slaan, kiest de ploeg bewust voor maximale frisheid richting wat vaak als de zwaarste klassieker van het voorjaar wordt beschouwd.
Koortsblaas
Naast de strategische keuze speelt er nog een bijkomend element, en dat is toch wel licht verontrustend. Zo merkten journalisten van Het Laatste Nieuws immers een koortsblaasje op Evenepoels onderlip bij de Amstel.
“Ik loop er al mee rond sinds de Ronde van Vlaanderen,” verklaarde hij. “Meteen na de wedstrijd kwam het op. Dat kan twee dingen betekenen: ofwel zitten er ziektekiemen te broeden, ofwel zit ik dicht tegen mijn topvorm aan.”
Hoewel Evenepoel zelf het probleem minimaliseert, blijft het een factor om in de gaten te houden. In aanloop naar een duel met toppers als Tadej Pogacar is immers elke procent van belang, laat staan dat hij echt ziek zou worden. In elk geval speelde het mogelijk ook al mee om de Waalse Pijl dan uiteindelijk toch over te slaan.
